Al menos nueve personas murieron y otras quince resultaron heridas tras el accidente de un avión de carga de UPS ocurrido alrededor de las 17:15 horas del martes en el aeropuerto de Louisville, Kentucky. Las autoridades informaron que la aeronave, un MD-2 modificado a MD-11 que data de 1991, registró un incendio en el ala izquierda durante el despegue, alcanzando a elevarse lo suficiente para sobrepasar la valla perimetral antes de colisionar con múltiples edificios. El hecho provocó una poderosa explosión y dejó un campo de escombros de medio kilómetro.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EEUU (NTSB, por sus siglas en inglés) confirmó este miércoles que su equipo de investigación, presente en el lugar del siniestro, ha logrado recuperar la grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos de vuelo, conocidas como cajas negras.
El miembro de la NTSB Todd Inman declaró a la prensa que ambos dispositivos presentaron señales de exposición al calor generado por el incendio, aunque están fabricados para soportar este tipo de daños. Los registradores fueron instalados en el avión en fechas diferentes y serán enviados a un laboratorio en Washington DC, donde expertos intentarán extraer la información clave que permita esclarecer la secuencia de eventos que llevó al accidente.
“Una vez que obtengamos una lectura precisa de los datos disponibles, dispondremos de una herramienta fundamental para comprender lo ocurrido”, declaró Inman.
Imágenes de videoseguridad del aeropuerto revelan que el motor izquierdo se desprendió durante la carrera de despegue. A raíz de ello, la aeronave perdió el control e impactó con estructuras aledañas al terminal, causando el extenso incendio. Las autoridades advirtieron que la cifra de víctimas podría aumentar a medida que continúan las labores de rescate y limpieza en la zona.
La NTSB anunció la formación de grupos especializados para abordar todos los aspectos del siniestro: desde la historia y operaciones del vuelo, hasta el análisis de los sistemas, motores, estructuras, y el historial de mantenimiento de la aeronave. Aunque no se realizaron tareas de mantenimiento inmediatamente antes del evento ni hubo demoras en la salida del vuelo, la agencia realizará una revisión exhaustiva de los ciclos previos y los trabajos realizados anteriormente, tal como precisó Inman en conferencia de prensa. Los equipos de investigación permanecerán en el área al menos una semana.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró el estado de emergencia y activó la Guardia Nacional para facilitar recursos destinados a la gestión de la emergencia y el apoyo a los afectados. El aeropuerto de Louisville reanudó algunas operaciones de pasajeros, pero solo permanece abierta una pista y persiste un significativo retraso en la programación habitual de vuelos.
La NTSB instó a los residentes y trabajadores de la zona a informar sobre hallazgos de escombros relacionados con el accidente, ya que se estima que restos menores podrían haber alcanzado propiedades cercanas y serían de utilidad para profundizar en la investigación. La recolección de estos materiales, sumada al análisis de las cajas negras, será crucial para determinar con precisión cómo y por qué ocurrió el accidente, así como para emitir recomendaciones que ayuden a prevenir hechos similares en el futuro.
(Con información de Reuters)
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