Una persona murió y otras tres sufrieron heridas después de que dos aviones ligeros colisionaran en pleno vuelo mientras intentaban aterrizar en el aeropuerto municipal de Fort Morgan, Colorado, la mañana de este domingo.
Según la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), los dos aparatos, un Cessna 172 y un Extra EA-300, transportaban dos ocupantes cada uno e intentaban aterrizar en la misma pista cuando se produjo el impacto.
La oficina del Sheriff del Condado de Morgan informó que la colisión ocurrió alrededor de las 10:44, hora local. “El Cessna estaba en aproximación final al aeropuerto cuando fue impactado en el aire por el otro avión”, detalló la dependencia en su reporte oficial.
Como consecuencia del choque, ambos aparatos resultaron completamente destruidos; uno de ellos se incendió tras el impacto, aunque las autoridades no precisaron cuál de las aeronaves fue la que ardió.
De acuerdo con el Sheriff, equipos del Departamento de Policía de Fort Morgan, la Patrulla Estatal de Colorado, el Departamento de Bomberos de Fort Morgan y servicios de ambulancia de Morgan County acudieron al lugar poco después de recibida la alerta. Imágenes aéreas difundidas por 9News mostraron la magnitud del accidente, presentando una de las aeronaves convertida en cenizas y metales calcinados, mientras que la otra solo conservaba fragmentos como una cola, parte de un ala y una rueda sobre los restos.
La persona fallecida estaba a bordo del avión modelo Extra EA-300. Un segundo ocupante de ese mismo aparato fue trasladado a un hospital cercano; las autoridades no han divulgado su estado de salud hasta el momento. En tanto, los dos ocupantes del Cessna 172 recibieron atención en el sitio por heridas leves, según confirmó la oficina del sheriff.
Durante los minutos posteriores al accidente, testigos que se encontraban en el aeropuerto corrieron hacia el lugar para tratar de socorrer a los ocupantes y sofocar el incendio antes de la llegada de los servicios de emergencia.
Según las autoridades, “ciudadanos ayudaron a intentar extinguir el fuego hasta que el departamento de bomberos y los primeros socorristas llegaron a la escena”.
“Extendemos nuestras más profundas condolencias a la familia y amigos de la víctima de este trágico suceso. Además, queremos agradecer a los ciudadanos que colaboraron en el lugar”, expresó la vocería oficial.
Durante este fin de semana, una competencia de acrobacias aéreas organizada por el Metropolitan State University of Denver tenía lugar en el aeropuerto de Fort Morgan. Sin embargo, portavoces de la institución desmintieron vínculos con el accidente.
“MSU Denver ofrece apoyo y condolencias a las familias y allegados de los involucrados en este desafortunado incidente”, indicó la universidad en un comunicado.
Por el momento, las autoridades aún no han divulgado las identidades de las víctimas, ya que la investigación se encuentra en curso. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) lideran la pesquisa para determinar las circunstancias y causas que derivaron en el accidente. El área del siniestro permanece restringida para la prensa y público en general.
Versiones recogidas por la prensa local indican que tras la colisión, el caos se apoderó del aeropuerto mientras columnas de humo se levantaban de los restos calcinados. Trabajadores del lugar intentaron socorrer a los ocupantes hasta que los equipos de emergencia aseguraron la zona. Un comunicado del Sheriff destacó la cooperación interinstitucional desplegada.
“Queremos expresar nuestro agradecimiento a todas las agencias que colaboraron en esta emergencia”, dijo.
La secuencia del accidente y la respuesta ciudadana han sido valoradas por las autoridades, pero de momento las pesquisas oficiales mantienen bajo reserva el origen del incidente y los datos personales de las víctimas. Los equipos técnicos de la FAA y la NTSB iniciarán el trabajo de campo el lunes, en busca de indicios que permitan esclarecer la dinámica de los hechos y evaluar posibles fallas técnicas o humanas en la tragedia ocurrida en el municipio de Fort Morgan.
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