Un avión de combate F-35 de la Marina de Estados Unidos se estrelló en horas de la tarde de este miércoles en las cercanías de la Base Aérea Lemoore (NAS), en el centro de California. El piloto logró eyectarse con éxito y se encuentra a salvo, confirmó la Marina en un comunicado. No se reportaron otras personas afectadas.
“El piloto se eyectó con éxito y está a salvo. No hay personal adicional afectado”, señaló la institución.
El siniestro se registró a las 18:30 (hora local), cuando la aeronave “se precipitó cerca de la estación aérea”, en un campo próximo a las avenidas West Cadillac y South Dickinson, en el condado de Fresno.
El caza siniestrado estaba asignado al escuadrón VFA-125 “Rough Riders”, una unidad dedicada a entrenar a pilotos para operar el F-35, según precisó la base.
El accidente provocó un incendio de pastizales en la zona del impacto, que para las 19:55 ya había consumido cerca de 40 metros, según reportes del Departamento de Protección contra Incendios de California (Cal Fire).
La causa del accidente permanece bajo investigación, informó la Marina, que no entregó más detalles sobre el estado de la aeronave ni sobre las circunstancias previas al impacto.
La Estación Aérea Naval Lemoore, situada a unos 60 kilómetros al sur de Fresno, es un centro operativo estratégico para la aviación de combate de la Marina en la costa oeste de Estados Unidos.
Características del F-35
El F-35, considerado uno de los cazas más avanzados del mundo, puede volar durante más de 12 horas sin reabastecimiento y alcanzar cualquier punto del hemisferio norte en una sola misión.
Diseñado para operar en entornos de alta amenaza, combina tecnología furtiva, sensores integrados y capacidades múltiples, lo que le permite ejecutar misiones de superioridad aérea, ataque a tierra, reconocimiento y guerra electrónica.
Es un caza de quinta generación, utilizado por la Fuerza Aérea, la Marina y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, así como por las fuerzas armadas de países aliados.
El F-35 está equipado con un sistema avanzado de fusión de sensores, que integra datos de múltiples fuentes en tiempo real para proporcionar al piloto una visión completa del campo de batalla. Su diseño reduce de forma significativa su firma radar, lo que mejora su capacidad para penetrar zonas fuertemente defendidas.
Existen tres variantes principales:
- F-35A: versión de despegue y aterrizaje convencional, operada por la Fuerza Aérea.
- F-35B: variante de despegue corto y aterrizaje vertical, empleada por el Cuerpo de Marines.
- F-35C: modelo adaptado para operaciones en portaaviones, utilizado por la Marina.
Según datos del Departamento de Defensa de EE. UU., el F-35 puede alcanzar una velocidad máxima de 1.960 km/h y tiene un alcance operativo de hasta 2.200 kilómetros sin reabastecimiento. Según reportes de Associated Press, en condiciones específicas puede permanecer en el aire durante más de 12 horas, lo que le permite alcanzar cualquier punto del hemisferio norte en una sola misión.
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