Un pasajero fue arrestado el pasado jueves 17 de junio por la noche después de que, presuntamente, intentara abrir una puerta de salida de emergencia en pleno vuelo durante el trayecto del vuelo 3612 de SkyWest, que cubría la ruta Omaha–Detroit. El incidente obligó al piloto a realizar un aterrizaje no programado en Cedar Rapids, Iowa, donde las autoridades locales intervinieron inmediatamente.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) confirmó que el vuelo, operado por la aerolínea regional SkyWest, se desvió hacia el Aeropuerto del Este de Iowa en Cedar Rapids “después de que la tripulación informara sobre un disturbio a bordo provocado por un pasajero”. La aeronave, que transportaba a 67 pasajeros y cuatro tripulantes, fue recibida en tierra por fuerzas del orden, quienes procedieron a arrestar al sospechoso.
La Policía de Cedar Rapids identificó al detenido como Mario Nikprelaj, un hombre de 23 años procedente de Nebraska. Tras su arresto, fue trasladado al Centro Correccional del Condado de Linn, donde permanece bajo custodia mientras continúa la investigación del caso.
Las autoridades acusan al pasajero de múltiples delitos, incluyendo acoso y posesión de medicamentos
Nikprelaj enfrenta varios cargos preliminares, entre ellos conducta desordenada, agresión, posesión de medicamentos recetados sin autorización, violación de la normativa fiscal sobre timbres impositivos y acoso en primer grado. De acuerdo con la policía local, podrían presentarse cargos adicionales a medida que avance la investigación.
El Departamento de Policía de Cedar Rapids indicó que la información disponible hasta el momento sugiere que el acusado protagonizó un altercado físico con un miembro de la tripulación durante el vuelo, lo que culminó en un intento de abrir una de las salidas de emergencia de la aeronave. Las autoridades locales no han divulgado detalles sobre el tipo de medicamento en posesión de Nikprelaj ni el contexto exacto del acoso reportado.
El comportamiento del pasajero fue considerado lo suficientemente grave como para justificar la interrupción del vuelo y el desvío a un aeropuerto no previsto en la ruta. La intervención policial se produjo inmediatamente después del aterrizaje, sin que se reportaran lesiones entre el resto de los ocupantes del avión.
El piloto alertó por radio que el pasajero “estaba peleando con una azafata” durante el intento de abrir la puerta
Fragmentos del audio del control de tráfico aéreo recogidos por ABC News revelan la tensión del momento. En la grabación, se escucha al piloto reportar con urgencia: “Está peleando con una azafata en este momento, está tratando de abrir la salida de emergencia”. La comunicación fue clave para coordinar el aterrizaje inmediato y asegurar que las autoridades estuvieran listas para intervenir en tierra.
El incidente no dejó heridos, pero generó preocupación entre los pasajeros y la tripulación debido al intento de manipular una puerta de emergencia durante el vuelo. Aunque las puertas de emergencia de los aviones comerciales están diseñadas para no abrirse durante el vuelo debido a la presión de la cabina, este tipo de comportamiento representa un riesgo significativo para la seguridad a bordo.
Las autoridades federales y locales continúan trabajando en conjunto para determinar las circunstancias exactas que rodearon el comportamiento del pasajero y los posibles factores que lo motivaron. Por el momento, no se ha revelado si Nikprelaj presentaba signos de intoxicación o problemas de salud mental.
El vuelo fue reanudado más tarde y llegó a su destino en Detroit sin otros incidentes
Tras la intervención de la policía y la retirada del pasajero conflictivo, el vuelo 3612 de SkyWest volvió a despegar desde Cedar Rapids con destino a Detroit. SkyWest confirmó a ABC News que la aeronave pudo completar su itinerario original una vez que se restablecieron las condiciones normales a bordo.
En declaraciones posteriores, la aerolínea reiteró su compromiso con la seguridad de los pasajeros y la tripulación, y agradeció la rápida respuesta de los agentes de seguridad del aeropuerto. Aunque el retraso afectó la planificación de viaje de los pasajeros, no se reportaron más complicaciones en el trayecto.
La investigación continúa en curso, bajo la supervisión conjunta de la Policía de Cedar Rapids y las autoridades federales correspondientes. La FAA no ofreció más comentarios, alegando que el caso está bajo análisis. Entretanto, Nikprelaj permanece bajo custodia a la espera de su comparecencia judicial.
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