El sábado 21 de junio, el lago Tahoe, ubicado entre California y Nevada fue escenario de un grave incidente náutico, cuando una embarcación de 27 pies (8,2 metros) de la marca Chris-Craft volcó cerca de D.L. Bliss State Park, causando la muerte de seis personas y dejando a dos más desaparecidas, según informó la U.S. Coast Guard. Los equipos de emergencia se movilizaron tras recibir el reporte de que unos 10 individuos se encontraban en el agua en condiciones meteorológicas adversas. La Coast Guard Station Lake Tahoe, California State Parks y El Dorado County Sheriff’s Office (EDSO) acudieron al lugar para atender la emergencia y coordinar las labores de rescate, de acuerdo con los comunicados oficiales publicados por las autoridades.
La embarcación, de color dorado, navegaba en el lago cuando sufrió el percance durante una tormenta en la que los vientos alcanzaron los 30 nudos (56 km/h) y las olas superaron los 2,4 metros (8 pies) de altura, informó la U.S. Coast Guard. El fuerte oleaje y los repentinos cambios en la dirección del viento habrían provocado que la nave volcara, dejando a sus ocupantes en el agua. Un guardavidas de temporada y un guardabosques lograron rescatar a dos personas y brindarles reanimación cardiopulmonar sobre las rocas cercanas, según un reporte de South Tahoe Now.
A pesar de los esfuerzos de los rescatistas y personal médico, seis personas murieron a causa del accidente. Dos sobrevivientes fueron trasladados a un hospital local para recibir atención médica, mientras que otros dos permanecen desaparecidos. Hasta la noche del sábado, aeronaves de la EDSO y de la U.S. Coast Guard continuaban las labores de búsqueda, en tanto que los equipos de buzos y rescate del sheriff planeaban retomar las operaciones la mañana del domingo.
Condiciones meteorológicas implicadas
Las condiciones meteorológicas al momento del accidente se encontraban marcadas por vientos que alcanzaron los 30 nudos (55 kilómetros por hora) y olas de entre 1,8 a 2,4 metros (6 a 8 pies), según la U.S. Coast Guard. Los reportes citados por South Tahoe Now indican que testigos en el lago advirtieron cómo el viento cambió de dirección repentinamente alrededor de las 15:00 horas, originando olas que alcanzaron hasta 3 metros (diez pies) en algunos puntos.
Una vez que se produjo el vuelco, tanto la Coast Guard como los servicios de emergencia locales respondieron a múltiples llamadas de socorro. El operativo incluyó botes de rescate, un helicóptero del sheriff, personal de California State Parks y un equipo de emergencias médicas que aguardaba en Lester Beach, donde finalmente confirmaron el deceso de una de las personas rescatadas del agua, informó la U.S. Coast Guard. El traslado y atención de los sobrevivientes, algunos de ellos con síntomas de hipotermia, también estuvo respaldado por el personal de Tahoe Keys Marina y equipos de la zona.
Continuidad del operativo y testimonios
Desde que se recibió el primer llamado alrededor de las 15:00 horas, la EDSO activó su protocolo de respuesta para incidentes acuáticos en coordinación con las demás agencias. Se confirmó el fallecimiento de seis adultos que fueron recuperados del agua el mismo sábado. De acuerdo con el comunicado oficial de la EDSO, la identidad de las víctimas no será difundida hasta tanto no sean notificadas sus familias.
Relatos de testigos recogidos por South Tahoe Now describen cómo la fuerza del viento y las condiciones inusuales para la época complicaron las maniobras de rescate y navegación. El capitán de barco Joby Cefalu informó que los responsables del puerto de Tahoe Keys habilitaron una zona de triaje para atender a las personas afectadas por hipotermia e intervinieron con rapidez para auxiliar a los involucrados en el accidente. Cefalu indicó a los medios locales que en sus décadas de experiencia en el lago no había visto condiciones similares en un día de junio.
Las autoridades comunicaron que durante el sábado se recibieron varios reportes sobre embarcaciones en problemas o dañadas debido al clima adverso, aunque no se detallaron incidentes adicionales con víctimas fatales. Según el personal de emergencia, los incidentes se concentraron en la zona de D.L. Bliss State Park, donde ocurrieron los principales rescates y recuperaciones de cuerpos.
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