Un padre en Louisiana enfrenta cargos por asesinato en segundo grado tras la muerte de su hija de 21 meses al ser dejada en un automóvil durante más de nueve horas.
Según informó ABC News, Joseph Boatman, de 32 años, supuestamente recogió a la niña de la casa de un familiar en Madisonville el pasado domingo por la madrugada, tras consumir varias bebidas alcohólicas, y la dejó en el vehículo al llegar a casa.
Las autoridades encontraron a la menor sin vida poco antes del mediodía, después de que la temperatura exterior alcanzara los 35 grados Celsius, con un índice de calor que superaba los 40 grados.
El Departamento del Sheriff de la Parroquia de St. Tammany detalló que Boatman aseguró a la niña en su silla para automóvil luego de recogerla pasadas las 2:30 a.m., momento en que regresó al interior de la vivienda y nunca volvió por ella. “Este es un tipo de pérdida devastadora que ninguna familia debería atravesar”, declaró el sheriff Randy Smith en un comunicado citado por Fox News.
Añadió que, bajo esas condiciones climáticas, el desenlace puede ser fatal en cuestión de minutos cuando un menor es dejado en un vehículo. El comunicado señala que este caso involucró un juicio comprometido, derivando en resultados trágicos.
De acuerdo con información del grupo nacional sin fines de lucro KidsAndCars.org, esta muerte es la quinta en lo que va de año en Estados Unidos debido a las altas temperaturas en automóviles.
El sitio especializado No Heat Stroke, citado por Fox News, también señaló que esta es la más reciente en una serie de incidentes similares ocurridos previamente en estados como Nuevo México, California, Maryland y Nueva Jersey. En promedio, 38 menores fallecen anualmente en el país por razones similares, y un 88% de ellos tienen 3 años o menos, según KidsAndCars.org.
Al momento del incidente, las temperaturas cercanas al mediodía en Madisonville habían alcanzado niveles peligrosos. Según el Departamento de Seguridad Vial y Tránsito de los Estados Unidos (NHTSA), un niño puede sufrir un aumento extremo de temperatura corporal al estar en un vehículo cerrado, ya que la temperatura de un niño sube de tres a cinco veces más rápido que la de un adulto, convirtiendo el entorno rápidamente en un peligro.
En 2024, se reportaron un total de 39 fallecimientos de menores por golpe de calor en vehículos, lo que representa un aumento del 35% en comparación con 2023.
Durante la investigación, las autoridades confirmaron que Boatman había estado bebiendo antes de recoger a su hija. Además, se estableció que el hombre no realizó ninguna acción para verificar su bienestar durante todo el tiempo que estuvo dentro del vehículo.
Según declaraciones oficiales, un miembro de la familia localizó a la niña y dio aviso a la policía, pero ya era demasiado tarde.
En el comunicado emitido por el Sheriff Randy Smith, también se hizo un llamado a la comunidad a reflexionar sobre las consecuencias de estas negligencias y el impacto devastador que tienen en las familias. “Cuando la sensación térmica supera los 38 grados Celsius, el resultado puede ser trágico en cuestión de pocos minutos”, enfatizó.
El caso ha puesto nuevamente de relieve la importancia de la educación y las campañas preventivas sobre el peligro de los vehículos calientes y los niños. Varias organizaciones, incluido KidsAndCars.org, destacan medidas como revisar el asiento trasero antes de salir del automóvil o colocar un objeto esencial junto con el niño para recordar su presencia.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos preventivos, los casos de negligencia o accidentes continúan siendo un desafío para las autoridades y las familias en todo el país.
Joseph Boatman permanece detenido mientras enfrenta cargos graves por el fallecimiento de su hija.
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