Autoridades de Austin, Texas, intensificaron la búsqueda de Ava Marie Gonzales, una niña que desapareció en 2017 cuando tenía solo 2 años.
La alarma surgió el pasado 3 de abril, cuando la policía respondió a una llamada al 911 que condujo al descubrimiento de su hermana de 7 años, encerrada y desnutrida en el interior de un armario en una vivienda de Del Valle.
El dramático hallazgo se produjo después de que la abuela de las menores localizara a la niña en un estado físico crítico. Según documentos judiciales citados por la televisora local KXAN, la pequeña fue encontrada desnutrida, sucia y atrincherada en un armario de aproximadamente 1.45 metros de largo por 38 centímetros de ancho, cerrado con cajas que sumaban más de 34 kilos.
Preocupaciones por el bienestar de la menor de edad
Tras el terrible descubrimiento, la menor fue trasladada por los oficiales de inmediato a un hospital, donde actualmente se recupera.
Durante la investigación posterior, los detectives descubrieron que otra de las hijas de la familia, Ava Marie Gonzales, llevaba años sin ser vista. Según la policía, la última vez que familiares y conocidos reportaron haberla visto fue en diciembre de 2017. Entonces, tenía solo 2 años y estaba bajo el cuidado de su madre, Virginia Gonzales.
El portavoz del Departamento de Policía de Austin (APD), Russell Constable, señaló que Virginia Gonzales ofreció “información contradictoria” sobre el paradero de Ava a los miembros de su familia.
Además, las autoridades no han logrado ubicar al padre de la menor. “No sabemos dónde está ahora y eso es lo que estamos tratando de averiguar: su estado actual, dónde está, con quién y si está segura y saludable”, declaró Constable en una rueda de prensa, citado por NBC News.
Un dato que agrava la preocupación de los investigadores es que Ava nunca fue reportada oficialmente como desaparecida, pese a que no hay constancia de su presencia desde hace más de siete años
La policía expresó su seria preocupación por el bienestar de Ava, especialmente dadas las circunstancias en las que se encontró a su hermana.
Además de la menor de 7 años, en la vivienda se localizaron otros seis niños que, según las autoridades, parecían encontrarse en buen estado físico.
La madre, Virginia Gonzales, fue arrestada el pasado 24 de abril bajo cargos de lesiones graves a un menor en relación con los abusos sufridos por la niña de 7 años. Según el acta de arresto revisada por KXAN, otros niños en el hogar afirmaron que se les obligaba a encerrar a la menor en el armario porque intentaba comer alimentos que “no debía”.
Sus familiares la alimentaban con perritos calientes y banderillas
Su alimentación diaria consistía, presuntamente, en un perrito caliente o un corndog (banderilla) y medio vaso de agua.
Virginia Gonzales permanece detenida en el Travis County Correctional Complex con una fianza fijada en 75.000 dólares, de acuerdo con los registros judiciales.
Como parte de los esfuerzos para localizar a Ava, las autoridades divulgaron fotografías de la menor cuando tenía 2 años, así como una imagen de progresión de edad que muestra cómo podría lucir actualmente. La policía de Austin ha pedido a cualquier persona con información que se comunique con las fuerzas del orden de inmediato.
“El APD está seriamente preocupado por el bienestar de Ava, dadas las circunstancias en que fue encontrada su hermana menor el 3 de abril”, según el comunicado de prensa de la policía.
La menor de edad es descrita como una niña hispánica, cuyo peso y altura se desconocen, sin embargo, su pelo es lacio y de color café, al igual que sus ojos.
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