Dos aviones de United Airlines colisionaron sus alas la madrugada del martes 6 de mayo de 2025 mientras realizaban maniobras en tierra en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. El incidente, confirmado por la Administración Federal de Aviación (FAA), involucró a dos aeronaves Boeing 777 que se preparaban para vuelos internacionales de largo recorrido.
El vuelo 863, con destino a Sídney, Australia, estaba retrocediendo desde la puerta de embarque cuando su ala derecha golpeó la punta del ala izquierda del vuelo 877, que tenía como destino Hong Kong, China. El impacto ocurrió aproximadamente a las 00:35 hora local en un área donde los controladores de tráfico aéreo no mantienen comunicación activa con las tripulaciones.
Según la información proporcionada por la FAA y la aerolínea, ningún pasajero ni miembro de la tripulación resultó herido. Ambos vuelos fueron cancelados y se procedió al desembarque seguro de todos los ocupantes.
Cuántas personas iban a bordo de los aviones
United Airlines informó que en el vuelo 863 viajaban 202 pasajeros y 16 tripulantes, mientras que el vuelo 877 transportaba a 306 pasajeros y otros 16 miembros de la tripulación. En total, más de 500 personas se vieron afectadas por el incidente.
Después de la colisión, los pasajeros desembarcaron de manera normal. United Airlines señaló que trabaja para reubicar a los pasajeros afectados en otros vuelos y minimizar las interrupciones en sus itinerarios.
Dónde ocurrió la colisión y por qué no había comunicación con los controladores
El choque entre las aeronaves se produjo en una zona del aeropuerto donde los controladores de tráfico aéreo no se comunican con las tripulaciones. Estas áreas, generalmente utilizadas para maniobras de retroceso o desplazamiento hacia las calles de rodaje, dependen de la coordinación entre los pilotos y el personal de tierra.
La FAA explicó que este tipo de zonas presentan desafíos específicos de seguridad, ya que las tripulaciones deben maniobrar sin instrucciones directas desde la torre de control. La investigación se centrará en determinar si hubo fallos de procedimiento o si las condiciones operativas contribuyeron al incidente.
Cómo fue la inspección inicial de los daños
Un video que circuló en redes sociales y citado por The New York Times muestra a empleados aeroportuarios inspeccionando el punto de contacto entre las alas desde una plataforma elevadora. Hasta el momento, United Airlines no ha especificado la magnitud de los daños sufridos por las aeronaves ni ha brindado detalles sobre los pasos siguientes en la evaluación técnica.
Ambos aviones, modelos Boeing 777, permanecen fuera de servicio mientras se realizan las inspecciones y reparaciones necesarias. La aerolínea tampoco ha informado cuándo podrían volver a operar estas aeronaves.
Qué dice United Airlines sobre el incidente
United Airlines confirmó que no hubo heridos y que está colaborando plenamente con la investigación de la FAA. En un comunicado proporcionado a medios como CNN, Fox News y People, la compañía declaró: “La seguridad es nuestra principal prioridad y estamos trabajando con nuestros clientes para reubicarlos en otros vuelos".
La aerolínea no ha ofrecido declaraciones adicionales sobre las causas del incidente ni sobre las medidas internas que podría adoptar a raíz de lo sucedido.
Por qué este incidente genera preocupación sobre la seguridad aérea en EEUU
El accidente en San Francisco se suma a una serie de eventos recientes que han generado inquietud sobre la seguridad en la aviación comercial de Estados Unidos.
Menos de un mes antes, el 10 de abril de 2025, dos aviones de American Airlines colisionaron sus alas en una calle de rodaje del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, D.C.. Uno de esos vuelos transportaba a varios miembros del Congreso, incluidos los representantes Nick LaLota, Grace Meng, Adriano Espaillat, Ritchie Torres y Josh Gottheimer. Ninguno de los ocupantes resultó herido.
En abril también se reportó una pérdida temporal de comunicaciones entre controladores aéreos y aviones en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, lo que provocó retrasos, cancelaciones y desvíos de vuelos. United Airlines anunció posteriormente una reducción en sus vuelos diarios en Newark debido a la escasez de controladores.
En enero de 2025, un accidente en el Aeropuerto Nacional Reagan involucró a un avión regional de American Airlines y un helicóptero militar durante una aproximación final. El choque causó la muerte de 67 personas, siendo el accidente aéreo más grave en Estados Unidos en las últimas dos décadas.
Qué investiga la FAA y qué podría suceder ahora
La FAA abrió una investigación formal para determinar las causas del incidente en San Francisco. Este tipo de investigaciones suelen incluir la revisión de grabaciones de datos de vuelo, comunicaciones entre la tripulación y el personal de tierra, así como las maniobras realizadas antes del impacto.
Los investigadores también evaluarán factores como la congestión en las calles de rodaje, la visibilidad en el área, las condiciones meteorológicas y posibles errores humanos.
Aunque aún no se han anunciado sanciones ni cambios en los procedimientos, los resultados de la investigación podrían derivar en nuevas recomendaciones de seguridad para evitar incidentes similares en el futuro.
Qué medidas de seguridad existen para prevenir estos accidentes
En los aeropuertos estadounidenses, las áreas de maniobra donde no hay comunicación directa con la torre de control suelen contar con protocolos estrictos de señalización y asistencia en tierra. Sin embargo, la congestión del tráfico aéreo y la escasez de personal pueden aumentar el riesgo de incidentes.
El incidente en San Francisco podría intensificar los llamados de expertos y sindicatos para revisar los procedimientos operativos y reforzar la supervisión en las maniobras de rodaje.
Un nuevo incidente que reabre el debate sobre la seguridad aérea
Aunque no se registraron heridos, el choque entre los dos Boeing 777 de United Airlines en San Francisco reaviva las preocupaciones sobre la seguridad de las operaciones en tierra en los aeropuertos de Estados Unidos. La investigación en curso de la FAA determinará las causas y posibles soluciones para prevenir futuros incidentes.
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