Detroit, entre el hielo y las inundaciones: autoridades trabajan para reparar tubería que congeló un barrio entero

Una tubería de transmisión de agua colapsó en el suroeste de Detroit, causando inundaciones y desplazando a cientos de residentes. Las autoridades trabajan en la restauración del servicio mientras continúan las labores de asistencia y reparación en la zona afectada.

Detroit enfrenta una situación de emergencia tras la rotura de una tubería de transmisión de agua de 54 pulgadas (1,37 metros), lo que ha provocado graves inundaciones en varias calles y barrios residenciales. La Autoridad del Agua de los Grandes Lagos (GLWA) informó que el incidente ocurrió la madrugada del lunes 17 de febrero, hace tres días, y ha dejado a cientos de personas sin calefacción y electricidad en medio de temperaturas bajo cero según AP News.

El Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit (DWSD) indicó que aproximadamente 400 viviendas han sido afectadas por el desbordamiento de agua, con sótanos inundados y daños estructurales considerables. Equipos de emergencia rescataron a más de 90 personas el mismo lunes, algunas de ellas utilizando balsas de goma debido al nivel del agua de acuerdo con People. Las autoridades habilitaron refugios temporales para los residentes desplazados.

Las temperaturas en la ciudad descendieron hasta -17 grados Celsius (1,4 grados Fahrenheit) la madrugada del lunes, lo que complicó las labores de recuperación y reparación de la tubería. Aunque todavía se investiga la causa exacta de la rotura, las autoridades sugieren que la combinación de infraestructura envejecida y frío extremo pudo haber contribuido al colapso según NBC News.

¿Qué impacto ha tenido la rotura de la tubería en Detroit?

La ruptura de la tubería, construida en la década de 1930, generó un rápido desbordamiento de agua que alcanzó hasta cinco pies (1,5 metros) en algunas calles, afectando gravemente a la comunidad. El Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit (DWSD) informó que al menos 72 viviendas quedaron sin electricidad, 190 sufrieron inundaciones en sus sótanos y 174 perdieron la calefacción. La ciudad ha dispuesto alojamiento temporal en hoteles y cubrirá los costos de alimentos y reparaciones esenciales para los afectados según Detroit Free Press.

¿Cuáles son las causas y consecuencias de la inundación?

El incidente ocurrió en medio de temperaturas extremadamente bajas, lo que dificultó las labores de reparación y evacuación según BBC. Las autoridades indicaron que la rotura pudo haber sido causada por una combinación del envejecimiento de la infraestructura y las bajas temperaturas. Equipos especializados han trabajado para drenar el agua y contener el daño en la red de suministro de la ciudad.

John Roach, portavoz de la ciudad, explicó que aún no se ha determinado la causa exacta de la ruptura, aunque el frío extremo y la antigüedad de la tubería son factores clave en la investigación, de acuerdo con NBC News.

¿Cómo avanza la recuperación y qué asistencia han recibido los afectados?

El martes 18 de febrero, un día después del incidente, un equipo de 80 trabajadores municipales y voluntarios comenzó a evaluar los daños en las viviendas afectadas y brindar asistencia a los residentes. Según el DWSD, de las 110 casas visitadas hasta el miércoles 19 de febrero, solo 10 no registraban inundaciones en sus sótanos según ClickOnDetroit.

Las autoridades emitieron un aviso de hervir el agua para 50 viviendas como medida de precaución mientras se realizan pruebas para detectar la posible presencia de bacterias en el suministro. La ciudad habilitó una línea de emergencia para que los residentes soliciten transporte gratuito mediante la aplicación Uber para desplazarse a sus lugares de trabajo y realizar compras esenciales.

Los trabajos de reparación incluyen la sustitución de una sección de tubería de 12 pies (3,7 metros), cuyo reemplazo ya ha sido ordenado y se espera que llegue en las próximas horas. Se estima que la restauración total del servicio de agua demorará aproximadamente seis semanas según The Detroit News.

¿Qué daños ha causado la inundación en viviendas y vehículos?

Las inundaciones provocaron daños en vehículos, muchos de los cuales quedaron cubiertos por el agua y posteriormente congelados debido a las bajas temperaturas. Los residentes informaron que el agua ingresó a los sótanos y afectó electrodomésticos, herramientas y otros bienes almacenados, de acuerdo con AP News.

Claudia Ortiz, propietaria de una empresa de renovación de viviendas, señaló que intentó mover sus pertenencias a lugares elevados antes de que el agua subiera, pero la corriente fue demasiado fuerte y terminó arrastrando todo a su paso. Otros residentes, como Linda Hoskins, indicaron que la falta de calefacción y el daño en los sistemas de agua caliente han dificultado su permanencia en sus hogares.

El Ayuntamiento de Detroit ha confirmado que se hará cargo de la reparación de las calderas y calentadores de agua no asegurados, así como de la limpieza de los sótanos afectados. Las autoridades también han anunciado que los vehículos dañados serán trasladados sin costo alguno a una instalación municipal y que se eliminarán las tarifas de remolque.

¿Cuáles son los próximos pasos en la recuperación?

Este jueves 20 de febrero comenzará la limpieza de las viviendas menos afectadas, según el director del DWSD, Gary Brown (AP News, 2025). Brown afirmó que los equipos de respuesta han sido entrenados para realizar estos trabajos con rapidez y que se espera avanzar significativamente en los próximos días, de acuerdo con The Detroit News.

Las inspecciones de seguridad continuarán para garantizar que las viviendas sean habitables y que no existan riesgos sanitarios debido al agua estancada. Las autoridades locales han instado a los residentes a mantenerse informados y a reportar cualquier problema a la línea de emergencias dispuesta por la ciudad.