Qué es la Ley Laken Riley y por qué podría afectar a los inmigrantes en Estados Unidos

La Ley Laken Riley es un proyecto legislativo impulsado por el Partido Republicano en Estados Unidos que busca otorgar mayor poder a los estados para hacer cumplir las leyes de inmigración y endurecer la detención de inmigrantes acusados de ciertos delitos. La legislación fue aprobada en la Cámara de Representantes y ahora avanza en el Senado, donde algunos demócratas han dado su respaldo, aunque la mayoría del partido se opone a la medida. Los republicanos necesitarán al menos siete votos demócratas en el Senado para su aprobación final.

El proyecto de ley lleva el nombre de Laken Riley, una estudiante universitaria de 22 años que fue asesinada en febrero de 2024 por un inmigrante indocumentado que había sido detenido y liberado en varias ocasiones. Associated Press (AP) informó que el atacante, José Antonio Ibarra, fue arrestado en Texas en 2022 por entrada ilegal al país y posteriormente liberado. Este caso fue utilizado como argumento por el presidente Donald Trump y otros republicanos para responsabilizar a la administración del expresidente Joe Biden por su política migratoria.

Principales disposiciones de la Ley Laken Riley

La ley introduce cambios significativos en el manejo de la inmigración por parte del gobierno federal, destacando dos aspectos principales:

1. Más poder para los estados

Según CNN, la Ley Laken Riley permitiría que estados como Texas demanden al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y otros organismos federales cuando consideren que no están aplicando de manera estricta las leyes de inmigración. En este sentido, la legislación:

• Faculta a los fiscales generales estatales para impugnar en tribunales federales las decisiones del DHS o de jueces de inmigración que ordenen la liberación de migrantes detenidos por delitos en sus territorios.
• Permite que los estados demanden al gobierno federal si consideran que no está cumpliendo con la detención obligatoria de ciertos migrantes.
• Da poder a los fiscales generales para solicitar órdenes judiciales que obliguen al Departamento de Estado a dejar de expedir visados a países que no acepten la repatriación de sus ciudadanos deportados de Estados Unidos.
• Según Aaron Reichlin-Melnick, del American Immigration Council, esta disposición permitiría que un fiscal general de un estado, como Ken Paxton en Texas, bloquee visas de trabajo o turismo para ciudadanos de China o India por considerar que esos países no cooperan con las deportaciones.

2. Detención obligatoria de inmigrantes acusados de delitos

El proyecto de ley también endurece las reglas sobre la detención de inmigrantes en Estados Unidos. AP señala que, si se aprueba, la norma obligaría a los agentes federales a detener a cualquier inmigrante indocumentado que haya sido acusado o arrestado por delitos como:

• Robo y hurto, aunque sean delitos no violentos.
• Agresión a un oficial de policía.
• Cualquier delito que cause lesiones o la muerte de otra persona.

La senadora de Alabama, Katie Britt, una de las impulsoras de la medida, defendió la legislación al declarar que “si entras ilegalmente y cometes un crimen, no deberías estar libre en las calles de este país”, según declaraciones recogidas por AP.

Por otro lado, críticos del proyecto advierten que la ley podría provocar la detención de inmigrantes sin el debido proceso. La congresista neoyorquina Alexandria Ocasio-Cortez argumentó que permitiría detener y deportar a personas únicamente con una acusación, sin derecho a juicio, lo que considera una violación de derechos civiles, informó AP.

Posturas a favor y en contra

Respaldo de republicanos y algunos demócratas

El proyecto de ley ha sido impulsado principalmente por republicanos, pero algunos demócratas también han votado a favor, en especial aquellos de estados en disputa electoral. Según datos de AP, 46 demócratas en la Cámara de Representantes y 12 en el Senado han apoyado la medida.

• El senador demócrata John Fetterman (Pennsylvania) afirmó que votó a favor porque considera que Estados Unidos necesita una frontera segura.
• El senador demócrata Ruben Gallego (Arizona), de origen latino, declaró que la ley es una herramienta para que las autoridades actúen cuando los inmigrantes cometen delitos.
• La senadora demócrata Catherine Cortez Masto (Nevada) justificó su voto diciendo que “cualquiera que cometa un crimen debe rendir cuentas”.

Oposición de la mayoría de los demócratas

A pesar del respaldo de algunos legisladores, la mayoría de los demócratas rechazan la iniciativa. De acuerdo con declaraciones recogidas por AP, las principales razones son:

• Posible violación de derechos civiles: permitiría detener a inmigrantes sin juicio previo, según Ocasio-Cortez.
• Falta de financiamiento: la ley impone nuevas obligaciones sin dotar de recursos a las autoridades federales. Un informe del Comité de Asignaciones del Congreso estima que costaría 83.000 millones de dólares en tres años.
• Impacto en relaciones internacionales: el senador demócrata Chris Murphy (Connecticut) advirtió que permitir a un juez bloquear visados podría generar conflictos diplomáticos.

Si la Ley Laken Riley es aprobada y promulgada, es probable que enfrente desafíos legales. CNN señala que la norma busca revocar precedentes de la Corte Suprema de Estados Unidos, lo que podría llevar a demandas por parte de defensores de derechos civiles.