En un contexto donde los desastres naturales y los eventos de víctimas masivas generan conmoción global, los estafadores han encontrado nuevas formas de aprovecharse de la vulnerabilidad de las personas. El FBI emitió una advertencia pública para alertar sobre un aumento en las estafas que buscan explotar estos eventos, como el ataque terrorista ocurrido el Día de Año Nuevo en Nueva Orleans y los devastadores incendios forestales en Los Ángeles.
Según informó WTOV9, estas estafas incluyen solicitudes fraudulentas de donaciones caritativas y correos electrónicos diseñados para engañar a los usuarios con mensajes urgentes. De acuerdo con el comunicado del FBI, los ciberdelincuentes están utilizando tácticas cada vez más sofisticadas, apoyándose incluso en herramientas de inteligencia artificial (IA) para hacer que sus mensajes parezcan legítimos.
Estas estrategias incluyen la suplantación de agencias de ayuda humanitaria, celebridades o incluso víctimas de los desastres, con el objetivo de obtener información personal, dinero o ambas cosas. En 2024, el Centro de Quejas de Delitos en Internet del FBI (IC3) recibió más de 4.500 denuncias relacionadas con fraudes caritativos, que resultaron en pérdidas económicas superiores a los 96 millones de dólares.
El lenguaje de la urgencia
Uno de los métodos más comunes empleados por los estafadores es el uso de un lenguaje que apela a la urgencia o las emociones. Frases como “actúe ahora”, “acción inmediata requerida” o “esto debe hacerse rápido” son recurrentes en los correos electrónicos de phishing, según explicó Blaine Fisher, profesor de la Escuela de Avance Profesional de la Universidad de Tulane. Fisher destacó que este tipo de mensajes busca presionar a las personas para que actúen sin reflexionar, lo que aumenta las probabilidades de que caigan en la trampa.
El FBI y la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de Infraestructura de Estados Unidos (CISA) recomiendan no abrir ni hacer clic en mensajes de remitentes desconocidos, especialmente si contienen este tipo de lenguaje. Además, se aconseja examinar cuidadosamente las direcciones de correo electrónico y activar la autenticación en dos pasos para proteger las cuentas personales.
Fraudes caritativos
El FBI advirtió que los estafadores suelen aprovecharse de crisis globales, como desastres naturales, pandemias o ataques terroristas, para lanzar campañas fraudulentas de recaudación de fondos. Estas campañas pueden incluir solicitudes de donaciones monetarias o en criptomonedas, así como colectas presenciales. En algunos casos, los delincuentes se hacen pasar por organizaciones benéficas legítimas o crean perfiles falsos en redes sociales para aparentar ser víctimas de los eventos.
Un ejemplo citado por el FBI es el uso de inteligencia artificial para crear mensajes más convincentes y aumentar la percepción de legitimidad. Esto incluye la creación de imágenes o historias falsas que apelan a la empatía de las personas. Según el comunicado, los estafadores también copian y pegan contenido de otras fuentes legítimas para dar credibilidad a sus campañas.
Cómo evitar ser víctima de estafas
El FBI compartió una serie de medidas para protegerse de estas estafas. Entre las principales recomendaciones se encuentran:
- Investigar la legitimidad de las organizaciones benéficas: verificar si la organización está registrada en el regulador de caridad de su estado o en el sitio web del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
- Validar campañas de crowdfunding: confirmar que los fondos recaudados se destinen a los beneficiarios anunciados y realizar búsquedas inversas de imágenes o historias asociadas con la solicitud.
- Desconfiar de mensajes urgentes: reconocer que la presión para actuar rápidamente puede ser una señal de fraude.
- Evitar pagos a desconocidos: no enviar dinero a personas u organizaciones que no se puedan verificar.
- Revisar encabezados de correos electrónicos: analizar la información del dominio y la dirección IP para determinar si el mensaje proviene de una fuente legítima.
Además, el FBI enfatizó que no se deben realizar pagos con tarjetas de débito, tarjetas de regalo o tarjetas prepagadas, ya que estos métodos son difíciles de rastrear y recuperar en caso de fraude.
Cómo reportar un fraude
Si alguien cree haber sido víctima de una estafa relacionada con eventos de víctimas masivas o desastres, el FBI insta a presentar una denuncia a través de su portal IC3 en www.ic3.gov. Es importante incluir información detallada sobre la interacción con los estafadores, como nombres, direcciones de correo electrónico, números de teléfono y detalles de las transacciones financieras.
El FBI también aconseja no pagar tarifas adicionales o impuestos para intentar recuperar fondos perdidos, ya que esto podría ser parte de una segunda estafa. En caso de haber proporcionado información personal o financiera, se recomienda tomar medidas inmediatas para proteger las cuentas y evitar un mayor daño.
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