El ex camionero Bruce Mendenhall, conocido como el “Asesino en serie de Estaciones de Servicio”, fue declarado culpable del asesinato de Carma Purpura en el año 2007 en Indianápolis, Indiana, según confirmó la Oficina del Fiscal del Condado de Marion. Este veredicto representa su tercera condena, mientras ya cumple dos cadenas perpetuas por otros homicidios cometidos en Tennessee.
De acuerdo con NBC News, se sospecha que Mendenhall está vinculado a varios asesinatos no resueltos en otros estados.
El asesino serial que aterró al país
Este caso se remonta al 11 de julio de 2007, cuando Purpura conoció a Mendenhall en una estación de servicio Flying J en el suroeste de Indianápolis. Horas después, fue encontrada sin vida cerca de una autopista de Kentucky. Según Fox 59, las investigaciones determinaron que el camión amarillo del acusado había sido identificado en otros crímenes. Esto condujo a la detención del sospechoso, tras autorizar que la policía registrara la cabina de su vehículo, donde se encontraron evidencias clave.
El detective retirado Pat Postiglione, quien trabajaba para la Policía Metropolitana de Nashville en este caso, testificó sobre su participación en la investigación. Según relató a WTHR, “noté manchas de sangre en la puerta del lado del conductor”.
En el interior del camión, el oficial encontró una bolsa con ropa y objetos ensangrentados, entre ellos ropa femenina, un par de zapatos tipo Crocs y servilletas empapadas de sangre. De acuerdo con sus declaraciones al medio, Postiglione también recuperó el bolso, el teléfono móvil y la tarjeta bancaria de Purpura, lo que reforzó el caso contra Mendenhall.
Las pruebas de ADN confirmaron que la sangre en los artículos pertenecía a la víctima, según el reporte policial. En un testimonio durante su juicio, el fiscal adjunto Curtis Nysmith, citado por Fox 59, afirmó: “Le preguntamos de dónde provenían las prendas de la bolsa que encontraron, y él contestó: ‘De la chica de Indianápolis’”. Mendenhall admitió cierto grado de implicación en el asesinato durante un interrogatorio con la policía, aunque trató de minimizar su responsabilidad.
Más casos en otros estados
Este no es el único crimen por el que Mendenhall enfrenta justicia. En 2010 fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Sara Nicole Hulbert, cuyo cuerpo fue hallado en una estación de servicio en el norte de Nashville en junio de 2007. Años después, en 2018, recibió otra sentencia de cadena perpetua por el homicidio de Symantha Winters, encontrada en un contenedor de basura en una estación de servicio Pilot en Lebanon, Tennessee, según detalla NBC News.
Además de estas condenas, se sospecha que el sujeto está involucrado en al menos una docena de asesinatos no resueltos en varias localidades a lo largo de las autopistas de Estados Unidos, incluidas Gary, en Indiana, y Atlanta, en Georgia. Fox 59 señaló que las investigaciones vinculadas a Mendenhall se extienden por diversas jurisdicciones, en un esfuerzo por esclarecer posibles conexiones con otros crímenes.
El fiscal del condado de Marion, Ryan Mears, expresó su satisfacción con el veredicto en el caso de Purpura. En un comunicado publicado por su despacho destacó: “Espero que el veredicto de hoy proporcione resolución a la familia de Carma y a otras personas que han esperado años por respuestas y justicia tras la pérdida de sus seres queridos”. El funcionario también reconoció la labor clave del detective Postiglione, cuya perspicacia inicial fue crucial para la captura del acusado.
La sentencia para el asesinato de Carma Purpura está programada para ser anunciada el próximo 13 de febrero, según documentos judiciales revisados por Fox 59. En los casos de Tennessee, las cadenas perpetuas de Mendenhall deben cumplirse de manera consecutiva, según los registros judiciales.
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