Expertos advierten sobre riesgos de violencia política tras las elecciones de EEUU

En el marco de las elecciones en Estados Unidos, un grupo de expertos en extremismo advirtió sobre la probabilidad de episodios de violencia política y alteraciones en centros de votación en un contexto marcado por tensiones y teorías conspirativas. Aunque algunos especialistas consideran que los grupos responsables de la insurrección en el Capitolio en 2021 se han debilitado, las autoridades mantienen la vigilancia ante posibles manifestaciones de violencia tras la jornada electoral, de acuerdo con un análisis de USA Today.

El panorama actual presenta diferencias notables respecto a las elecciones de 2020. Organizaciones de extrema derecha como Proud Boys y Oath Keepers, activas durante las protestas del 6 de enero de 2021, han perdido capacidad de movilización debido a divisiones internas y acciones legales. Megan Squire, subdirectora de análisis de datos en el Southern Poverty Law Center, señaló que estos grupos se encuentran desorganizados y sin la estructura que les permitió operar en el pasado. Según Squire, la falta de movilizaciones masivas de extrema derecha y la desintegración de redes organizadas han generado una disminución en la amenaza que estos grupos representaron hace cuatro años.

El descontento en el entorno extremista, sin embargo, sigue en aumento y podría dar lugar a episodios de violencia localizados si la elección se prolonga, especialmente en áreas de recuento de votos. Heidi Beirich, cofundadora del Proyecto Global Contra el Odio y el Extremismo, indicó que las narrativas conspirativas que circulan en plataformas de internet podrían incitar a los seguidores de Donald Trump a tomar acciones violentas en los centros de votación, en especial en estados clave donde los resultados podrían definirse en los días posteriores al 5 de noviembre. Según Beirich, el riesgo se incrementa cuando los resultados se retrasan, ya que los extremistas podrían intentar intervenir en el proceso alegando fraude electoral.

Distintas dinámicas de movilización en 2024

A diferencia de 2020, los líderes de los Oath Keepers, una organización con miembros de fuerzas armadas y personal de seguridad en activo y retirado, fueron encarcelados tras ser acusados de conspiración sediciosa. Este hecho desmanteló la estructura organizativa del grupo, de acuerdo con expertos consultados por USA Today. Además, en los últimos años, apenas se ha visto a simpatizantes de los Proud Boys en actos públicos. Jared Holt, analista del Instituto para el Diálogo Estratégico, explicó que el grupo ha quedado reducido a pequeños canales en plataformas como Telegram, donde sus miembros permanecen en gran parte anónimos y sin capacidad de organización masiva.

En contraste, persiste una retórica polarizadora en foros como Telegram y Gab, en los que usuarios han manifestado sus opiniones contra el proceso electoral, compartiendo teorías de conspiración que promueven la violencia. La Bridging Divides Initiative de la Universidad de Princeton publicó un informe en el que recomienda a los trabajadores electorales implementar medidas de seguridad adicionales, como estrategias de desescalada y técnicas de identificación de amenazas en tiempo real. Según el informe de esta organización, aunque el monitoreo físico de urnas fue mínimo en las elecciones de 2022, se observa un aumento en las conversaciones en línea sobre vigilancia de centros de votación, lo que podría derivar en confrontaciones.

Amenazas en plataformas en línea y discursos violentos

Los análisis recientes sugieren un incremento significativo en los discursos de odio y llamados a la violencia en plataformas de redes sociales alternativas, especialmente entre aquellos que no confían en el sistema electoral. El Proyecto Global Contra el Odio y el Extremismo reportó que en el último mes la retórica violenta relacionada con el negacionismo electoral aumentó en un 317% en Telegram y en un 105% en Gab. En estas plataformas, los usuarios han promovido ideas de una “inevitable guerra civil” y han realizado amenazas directas contra supuestos responsables de fraude electoral, instando a sus seguidores a adoptar medidas violentas. En sitios como Communities.win, una red que incluye el foro The_Donald, prohibido en Reddit en 2020, se observan comentarios en los que algunos usuarios expresan su intención de participar en actos de “resistencia” si perciben que los resultados no favorecen a Trump.

En ese contexto, algunos participantes en estos foros argumentan que solo un levantamiento armado podría preservar lo que denominan un “Gran Despertar”, un concepto promovido anteriormente por el movimiento conspirativo QAnon. Los usuarios también señalan que los medios y el gobierno representan amenazas existenciales para sus derechos, lo cual exacerba el clima de tensión previo a las elecciones, de acuerdo con el informe del GPAHE.

Incidentes de “lobos solitarios” preocupan a las autoridades

Los analistas de seguridad temen que personas sin afiliación directa a grupos extremistas, pero influenciadas por retóricas de odio, puedan llevar a cabo actos violentos de manera independiente. Jared Holt, del Instituto para el Diálogo Estratégico, afirmó que es posible que individuos que siguen las teorías de conspiración y respaldan a Trump vean una derrota electoral como una amenaza, lo que podría motivarlos a actuar violentamente. De acuerdo con Holt, el sentimiento de reivindicación que han experimentado algunos seguidores de Trump en las últimas semanas podría derivar en comportamientos extremos en un escenario de derrota.

Colin P. Clarke, director de investigación de The Soufan Group, expresó preocupación por posibles incidentes de desobediencia civil en varias regiones del país en lugar de un evento masivo como el del 6 de enero de 2021. Clarke explicó que es probable que estos episodios ocurran en distintos centros de votación, especialmente en estados indecisos, donde los partidarios de Trump podrían movilizarse para “proteger” los resultados.

Recomendaciones para la protección de trabajadores y votantes

Para mitigar los riesgos de violencia, la Bridging Divides Initiative emitió una serie de recomendaciones dirigidas a trabajadores y voluntarios electorales, que incluyen la capacitación en comunicación para la prevención de incidentes y el fomento del diálogo comunitario sobre seguridad electoral. El informe de esta organización señala que durante las elecciones de 2022 se registraron 44 incidentes de vigilancia en urnas en menos de 20 localidades, lo cual representa solo un 0,1 % del total de sitios de votación. Sin embargo, el reciente fallo judicial en Arizona y Wisconsin que permite el monitoreo de urnas ha intensificado las discusiones en internet sobre esta práctica.

La misma organización advirtió sobre el surgimiento de grupos de vigilancia electoral en Arizona, que han manifestado abiertamente su desconfianza en el proceso de recuento de votos. Este fenómeno responde a un incremento en la paranoia de ciertos sectores, promovido por personas influyentes y medios de comunicación de extrema derecha, según señala The Guardian.