La tormenta tropical Debby azota la costa sureste de Estados Unidos con lluvias severas

La tormenta tropical Debby ha seguido un curso lento y errático, alejándose de la costa estadounidense mientras provoca severas lluvias y tormentas que afectan a varias regiones, así lo informó CBS News. De acuerdo con el Centro de Huracanes de Miami, varias áreas, especialmente en las Carolinas y Georgia, están lidiando con inundaciones y daños significativos desde principios de semana.

En relación con las lluvias intensas, Richard Pasch del Centro Nacional de Huracanes (NHC), señaló a la prensa que “los ciclones tropicales siempre producen fuertes lluvias, pero normalmente, cuando se desplazan, no se acumulan en un solo lugar. Pero cuando se desplazan muy lentamente, esa es la peor situación” (citado por el Centro de Huracanes). Esta opinión ha sido respaldada por numerosos meteorólogos que observan cómo las bandas densas de lluvia continúan afectando las mismas áreas.

Las precipitaciones en el Piedmont de Carolina del Sur y partes de Virginia podrían alcanzar de 7 a 17 centímetros (3 a 7 pulgadas) hasta el viernes, lo cual podría provocar significativas inundaciones repentinas y urbanas, además de posibles crecidas de ríos. Además, algunas categorías podrían acercarse a cifras históricas, comparables a las vividas con el huracán Matthew de 2016 y el huracán Florence dos años después.

Esta semana, los meteorólogos indicaron que Debby produjo entre 7 y 23 centímetros (3 y 9 pulgadas) adicionales de precipitaciones con acumulaciones localizadas mayores, lo que podría resultar en totales máximos de tormenta de hasta 63 centímetros (25 pulgadas) en Carolina del Sur y 38 centímetros (15 pulgadas) en el sureste de Carolina del Norte.

En la costa, desde Charleston hasta Savannah, se observaron lluvias de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) y el Servicio Meteorológico Nacional informó que solo el lunes se registraron 17 centímetros (7 pulgadas), equivalentes a un mes de precipitación en un solo día. Además, las tormentas produjeron tornados que derribaron árboles y dañaron viviendas en las islas Kiawah y Edisto.

Una situación crítica se presentó específicamente en Savannah, donde los bomberos utilizaron botes para evacuar a residentes, ofreciendo abastecimientos a aquellos que se negaban a abandonar sus hogares. Michael Jones, un residente, describió el dramático impacto: “El agua entró a raudales en mi casa el lunes por la noche, volcando el refrigerador y haciendo que los muebles flotaran. Afuera, el agua parecía estar por todas partes y era demasiado profunda para escapar de manera segura” (según Jones, citado por la prensa).

El alcalde de Charleston, William Cogswell, explicó que los cierres de carreteras fueron preventivos y eficaces: “No necesitamos en absoluto que ningún patán conduzca por el agua y cause daños a las propiedades” (palabras de Cogswell). Estas medidas también evitaron la necesidad de rescates en aguas altas.

Mientras tanto, los efectos de Debby continúan avanzando hacia el norte. Se esperaban hasta 15 centímetros de lluvia (6 pulgadas) desde Maryland hasta Nueva York y Vermont hasta el sábado por la mañana, lo que podría causar más inundaciones repentinas urbanas y fluviales. En Nueva York, las intensas lluvias bloquearon calles y autopistas, atrapando a conductores, y el Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de inundación hasta el mediodía del miércoles.

En Florida, según PowerOutage.us, unos 44.000 clientes quedaron sin suministro eléctrico el miércoles por la mañana. Las autoridades también informaron que en Sarasota y el condado de Manatee, alrededor de 700 personas fueron rescatadas de sus casas inundadas. La evaluación completa de los daños en partes de Florida podría tardar dos semanas más, mientras se espera que los ríos alcancen su nivel máximo.

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, también advirtió sobre más lluvias e inundaciones y dijo: “No dejen que esta tormenta los adormezca”. El presidente Biden aprobó declaraciones de emergencia, proporcionando asistencia federal en caso de desastre a Florida, Georgia y Carolina del Sur.

Finalmente, en comparación con eventos anteriores, los residentes de las Carolinas están recordando las inundaciones históricas de los huracanes Matthew y Florence, que resultaron en la pérdida de docenas de vidas. Las impactantes cifras recientes indican que Debby ya ha sido responsable de la muerte de al menos cinco personas: cuatro en Florida (incluidos dos niños) y una en Georgia.