Una rara serpiente venenosa fue encontrada recientemente durante un estudio anual en Ohio (Estados Unidos). El hallazgo de una serpiente de cascabel del este de Massasauga, especie clasificada como amenazada, fue hecho por el Departamento de Recursos Naturales de Ohio en mayo de 2024 en el condado de Huron, así fue informado por el medio CBS News.
El oficial de vida silvestre del condado de Huron, Matthew Smith, realizó el descubrimiento mientras participaba en la inspección anual. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, las Massasaugas orientales son pequeñas serpientes de cuerpo grueso, cabeza en forma de corazón y pupilas verticales. Estas serpientes alcanzan aproximadamente los 0,6 metros (2 pies) de longitud y poseen una piel de color gris o marrón claro con manchas de color marrón chocolate en la espalda. Las serosas melánicas presentan una coloración completamente negra.
El encuentro con esta serpiente venenosa es relevante debido a la disminución de su población en Ohio. Desde 1976, sólo se les ha visto en nueve condados del estado, lo que refleja una tendencia a volverse “cada vez más rara”. La Universidad Estatal de Ohio atribuye esta disminución a la agricultura extensiva que ha reducido sus hábitats naturales, y aunque algunas colonias persisten en ciénagas, pantanos y praderas húmedas, la situación sigue siendo preocupante para su preservación.
Por otra parte, las Massasaugas orientales también habitan en otros estados estadounidenses como Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Nueva York, Pensilvania y Wisconsin. No obstante, la Universidad Estatal de Ohio ha indicado que la serpiente de cascabel del este de Massasauga se ha vuelto cada vez más rara no solo en Ohio, sino en toda su área de distribución. “Solo se han encontrado en nueve condados desde 1976″, cita la universidad.
Estas serpientes, también conocidas como “cascabeles de pantano” o “pargos negros”, tienen un comportamiento notoriamente lento y suelen mostrar poca agresividad hacia los humanos. “Por lo general, no hacen intentos de morder a menos que se les provoque completamente”, indicó la División de Vida Silvestre de Ohio. La dieta de estas serpientes se compone principalmente de pequeños roedores, aunque también cazan ranas y otras serpientes.
Aunque su veneno es altamente tóxico, las Massasaugas no representan un peligro mortal significativo para adultos sanos. La División de Vida Silvestre explicó: “Una mordedura típica no libera una cantidad suficientemente alta de veneno como para ser fatal”. Sin embargo, se hace hincapié en la necesidad de manejar estas serpientes con suma precaución y respeto, dado que siguen siendo venenosas.
La especie está catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esto enfatiza la necesidad de conservación y protección de su hábitat natural para prevenir una mayor disminución de su población.
En conclusión, el reciente hallazgo de una serpiente de cascabel del este de Massasauga en Ohio destaca la amenaza constante para la especie y subraya la necesidad de esfuerzos continuos para su conservación.
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