Así es la Florencia española: está en Andalucía, es Patrimonio de la Humanidad y destaca por su arquitectura renacentista

En el sur de España, sobre una ondulación de cerros que divisan un inmenso mar de olivos, emerge una ciudad jienense cuyo trazado parece diseñado por el pincel de un maestro renacentista: Úbeda. La conservación de su extenso legado histórico hizo que en 2003 la UNESCO la bautizase, junto a Baeza, como una de las Ciudades Patrimonio de la Humanidad.

Y es que el conjunto monumental renacentista que albergan dichas localidades españolas tuvo una innegable inspiración de las ideas humanistas procedentes de Italia durante su renovación en el siglo XVI. Algo que a su vez otorgó una clara influencia en otras ciudades de América Latina.

Pero este reconocimiento no solo ha sido mencionado por la institucional internacional, sino que escritores como Eugenio D’Ors evocaron en sus textos sentirse transportados en Úbeda a santuarios italianos como Ferrara o Brescia. Mientras que, por su parte, Antonio Muñoz Molina ha comparado la visión de sus palacios y murallas con llegar a una próspera corte provincial de la Toscana.

La residencia del secretario del rey Carlos I de España y V de Alemania

Aunque en la actualidad se conoce a Úbeda por su amplio abanico de monumentos renacentistas, lo cierto es que el esplendor que transformó a la villa tiene hondas raíces históricas. Tal como explica el Ayuntamiento, los primeros asentamientos de la zona se remontan a la Prehistoria en el área del Alcázar. No obstante, la urbe adquirió entidad tras su fundación en época árabe por Abderramán II bajo el nombre de Medinat-Ubbadat Al-Arab, para ser conquistada posteriormente en 1233 por el rey Fernando III “el Santo”.

Cuando arrancó el siglo XVI, la ciudad vivió su momento de máximo esplendor económico, demográfico y social. En esa etapa, A

Este episodio de su historia es el que ha dejado la mayor parte de los edificios que se instalan en Úbeda, convirtiéndola en uno de los conjuntos patrimoniales más importantes de Andalucía y de toda España, como expresa la web de Turismo de Úbeda. Y es que su trazado invita a contemplar palacios nobiliarios, templos señoriales y recintos asistenciales que testifican el auge artístico de los siglos XVI y XVII.

Un viaje al corazón del Siglo de Oro

Tomando como referencia la guía oficial de rutas del consistorio, la manera idónea de adentrarse en esta riqueza monumental es seguir la denominada Ruta del Renacimiento del Sur. Este recorrido estructurado tiene su epicentro en la Plaza Vázquez de Molina, una de las plazas renacentistas más proporcionadas y bellas de todo el continente europeo. En este espacio asimétrico y monumental se concentra una ingente densidad arquitectónica levantada en el margen de apenas cincuenta años.

Lo ideal sería hacer una primera parada junto al Palacio Juan Vázquez de Molina (o Palacio de las Cadenas), actual sede del Ayuntamiento. Diseñado por Andrés de Vandelvira, destaca por su planta cuadrada, su patio interior porticado con arcos de medio punto y su sobria elegancia palaciega. Justo enfrente se alza la majestuosa Sacra Capilla del Salvador del Mundo, concebida como panteón privado de Francisco de los Cobos. Monumento Histórico-Artístico desde 1931, el Salvador exhibe una icónica portada renacentista y una genial sacristía trazada por Vandelvira, siendo considerada una de las soluciones arquitectónicas más sublimes del Renacimiento español.

Lo siguiente en el itinerario sería contemplar el Palacio del Deán Ortega, actual Parador de Turismo que permite a los viajeros pernoctar en pleno corazón histórico, y la Basílica menor de Santa María de los Reales Alcázares, templo que cierra la plaza combinando siglos de evolución estilística. El conjunto de la plaza se complementa con la fuente renacentista —originaria del patio del Palacio de Francisco de los Cobos— y el Palacio del Marqués de Mancera, edificación del siglo XVI que albergará un espacio dedicado al cantautor ubetense Joaquín Sabina.

Palacio Vela de los Cobos

El paseo renacentista avanza hacia el adosado Hospital de los Honrados Viejos del Salvador, trazado también por Vandelvira con un severo patio manierista, y se encamina hacia la Puerta de Santa Lucía. Allí, el mirador de la muralla regala la deslumbrante panorámica que el poeta Antonio Machado inmortalizó como “un mar de olivos”. La ruta se completa con edificios residenciales únicos como el Palacio Vela de los Cobos, célebre por su balcón de esquina con columnilla de mármol y por albergar valiosas colecciones y archivos privados, culminando extramuros en el monumental Hospital de Santiago. Obra cumbre de Vandelvira, popularmente conocida como el “Escorial andaluz”, este gran edificio con torres de cubierta piramidal, planta en H y escaleras palaciegas funcionó como hospital y capilla funeraria, erigiéndose hoy como gran centro cultural y de congresos.

Otras rutas para descubrir el alma viajera de Úbeda

Recorrer el casco histórico ubetense permite admirar una lección de historia al aire libre donde las vías anchas y plazas luminosas alternan con el entramado medieval. Pero, aunque la arquitectura del siglo XVI acapara los grandes focos, la ciudad se puede contemplar desde otros puntos de vista. Entre ellas, el ayuntamiento destaca otras tres rutas imprescindibles:

1. La Ruta de los Barrios Tradicionales. Este paseo penetra en el entramado más íntimo del centro histórico. El recorrido arranca en el Palacio de Anguís Medinilla y avanza hacia la tranquila Plaza de Santa Clara, sede del Real Monasterio de Santa Clara —mosaico de estilos donde destaca la puerta gótico-mudéjar del siglo XIII y sus célebres dulces de clausura—. Continúa hacia la Casa Andalusí, la Iglesia de Santo Domingo, la Puerta de Granada (siglo XV), el Torreón del Santo Cristo (Centro de Interpretación de las Murallas) y concluye en la Plaza de San Pedro, donde se ubican el Palacio de los Orozco y el deslumbrante Palacio de los Condes de Guadiana.
2. La Ruta de las Tres Culturas. Reflejo del pasado de frontera de Úbeda, este itinerario destaca las huellas superpuestas de cristianos, musulmanes y judíos. Comienza en el Convento de San Miguel y el Oratorio-Museo de San Juan de la Cruz —lugar donde falleció el poeta místico en 1591—, transcurre por la monumental Puerta del Losal, el Convento de la Concepción, la Casa Mudéjar (actual Museo Arqueológico) y espacios singulares como la célebre Sinagoga del Agua y la Plazuela de la Judería.
3. La Ruta del Barrio Alfarero y Santo Tomás. Concentrada en los barrios históricos de San Millán y Santo Tomás, esta ruta celebra la dilatada tradición artesanal de Úbeda, declarada Zona de Interés Artesanal de Andalucía. El visitante puede recorrer talleres centenarios como el de la familia Tito —donde perviven hornos de origen hispano-morisco—, contemplar la Iglesia de San Millán, el yacimiento arqueológico de Santo Tomás Cantuariense y las ruinas del Yacimiento de las Eras del Alcázar, testimonio científico que documenta más de 6.000 años de ocupación ininterrumpida, situando a Úbeda entre las ciudades más antiguas de Europa Occidental.