El hotel de Gaudí que nunca se construyó en Nueva York: un proyecto fallido que contemplaba una altura de 320 metros y 8 torres

En el universo de la arquitectura, hay artistas capaces de imaginar ciudades imposibles siglos antes de que la tecnología las hiciera viables. Antoni Gaudí, el genio catalán del modernismo, es sin duda una de ellas. Cada año que pasa, su figura sigue revelando secretos y proyectos inexplorados que fascinan tanto a estudiosos como a viajeros. El último hallazgo nos lleva lejos de Barcelona, nada menos que a Nueva York, y demuestra que el talento de Gaudí cruzó el Atlántico para dejar huella en los anhelos de los grandes constructores del siglo XX.

A principios de ese siglo, Nueva York consolidaba su posición como capital de la modernidad y del rascacielos. Fue entonces cuando dos empresarios estadounidenses, atraídos por la fama de Gaudí, emprendieron un viaje hasta Barcelona para reunirse con el arquitecto y poner sobre la mesa un reto monumental: el diseño de un hotel en Manhattan que superase los límites conocidos de la construcción en altura. Corría el año 1908 y Gaudí, en plena efervescencia creadora, aceptó el desafío pese a estar totalmente volcado en grandes obras como la Sagrada Familia, la Pedrera y el Park Güell.

El resultado fue el visionario Hotel Attraction, un proyecto que anticipaba la verticalidad y la monumentalidad del futuro skyline neoyorquino. Con 360 metros de altura proyectada —una cifra que entonces doblaba cualquiera de los edificios existentes—, la propuesta de Gaudí era la de un edificio único, dominado por un cuerpo central orgánico y ondulante, acompañado de ocho torres menores. Entre las sorpresas ideadas para el interior, destacaban cinco grandes salones dedicados a cada continente, todos alrededor de una Estatua de la Libertad de diez metros, y una combinación de museos, viviendas, galerías y restaurantes muy avanzada para su tiempo.

Un proyecto adelantado a su época que nunca vio la luz

El Hotel Attraction jamás llegó a construirse. Las razones siguen envueltas en la nebulosa del tiempo: falta de interés, presupuesto inalcanzable o, quizás, un diseño demasiado revolucionario para su época. Gaudí, muy apegado a Barcelona y sus encargos, nunca pisó Nueva York, pero elaboró planos conceptuales y maquetas siguiendo sus métodos innovadores. Su trabajo para este hotel supuso su primera inmersión en la arquitectura de extrema verticalidad, sentando un precedente para lo que décadas más tarde sería habitual en la gran ciudad norteamericana.

Durante muchos años el proyecto cayó en el olvido. No fue hasta 1956 que Joan Matamala, escultor y colaborador de Gaudí, sacó a la luz los bocetos originales que el maestro había realizado entre 1908 y 1911. Lamentablemente, la mayoría de los dibujos se perdieron en el incendio de la Sagrada Familia en 1936, aunque siete croquis y diez dibujos elaborados por Matamala sobrevivieron y permitieron, ya entrado el siglo XXI, ofrecer una visión bastante precisa de cómo habría sido aquel rascacielos imaginado.

El Hotel Attraction y la tentación de resucitarlo

El siglo XXI trajo consigo un atisbo de resurrección para el Hotel Attraction. Tras los atentados del 11-S, surgieron propuestas para convertir el proyecto de Gaudí en el eje central de la Zona Cero como homenaje visionario y símbolo de unión entre continentes. Aunque finalmente esta posibilidad fue descartada en favor del actual memorial, el intento sirvió para que el gran público redescubriera este episodio singular de la biografía de Gaudí.

Hoy en día, el Espacio Gaudí Experiència, ubicado junto al Park Güell de Barcelona, ofrece la oportunidad de contemplar una maqueta del edificio y vivir en 4D cómo habría sido este coloso modernista. El Hotel Attraction sigue siendo uno de esos grandes sueños no realizados de la historia de la arquitectura, prueba de que la imaginación de Gaudí —lejos de agotarse en las calles de Barcelona— fue capaz de inspirar visiones imposibles en cualquier lugar del mundo.