De defensa estrella en los años dorados del Borussia Dortmund a llevar agua potable a las regiones más pobres de África: la historia de Neven Subotić

La historia de Neven Subotic es de esas que no pasan desapercibidas. Durante su trayectoria deportiva no dejó a nadie indiferente, convirtiéndose en una de las piezas clave del Borussia Dortmund. Sin embargo, lo que realmente llama la atención es a lo que se dedica ahora, tras colgar la botas y que no tiene nada que ver con el deporte, sino con ayudar a las regiones más pobres de África.

Neven Subotić, nacido en Prnjavor en 1988, fue una de las piezas clave del Borussia Dortmund en la época dorada bajo el mando de Jürgen Klopp. El central serbio formó parte de una generación que llevó al equipo alemán a la cima de la Bundesliga y a ser protagonista en Europa. En su paso por el club renano, Subotić logró dos títulos de Bundesliga y fue parte de la plantilla que alcanzó la final de la Champions.

Aunque no pudo disputar ese partido decisivo, su contribución al equipo fue determinante y su actuación en los momentos clave quedó grabada en la memoria de los aficionados. Compartió vestuario con figuras como Hummels, Gundogan, Götze, Reus o Lewandowski. En una de las noches más recordadas, Subotić estuvo cerca de convertirse en héroe al evitar un gol sobre la línea cuando el marcador aún no se había movido.

La carrera de Subotić se vio interrumpida antes de lo esperado. Decidió retirarse del fútbol profesional a los 32 años, tras atravesar etapas complicadas en Turquía y Austria, donde no logró encontrar la estabilidad ni el rendimiento que había alcanzado en Alemania. Tras dejar la actividad, se encontró en una etapa de reinvención personal. En vez de buscar caminos habituales para exfutbolistas, optó por un rumbo diferente y poco frecuente: dedicar su vida y su patrimonio a causas solidarias.

A sus 37 años, Subotić sigue siendo joven, pero lejos de aferrarse a una vida acomodada tras su retiro, ha optado por un estilo de vida completamente distinto al que suelen llevar quienes han sido futbolistas de élite. En una entrevista concedida a Sport Bild, el propio Subotić reflexionó sobre el cambio radical que experimentó tras dejar el fútbol: “En mi época de jugador vivía sin control. Compraba coches caros y casas con jaccuzzis. Tras retirarme, decidí cambiar y dejarlo todo en mi fundación. Mi dinero, mi tiempo, mis ideas”. Con estas palabras, el exdefensor explicó cómo su visión de la vida y de la responsabilidad personal dio un giro total.

Agua potable en las regiones más apartadas de África

La fundación Subotić, nacida de la propia iniciativa del exjugador, se ha enfocado en proyectos para potabilizar el agua en regiones apartadas del continente africano, donde el acceso a este recurso sigue siendo un desafío diario. Según ha explicado el propio Subotić, hasta ahora han logrado proporcionar agua potable a más de 450.000 personas en distintas comunidades.

Inicialmente, la inversión necesaria para estos proyectos provenía casi en su totalidad de sus propios fondos, pero con el tiempo la causa fue sumando apoyos y la escala de las operaciones creció. El objetivo que se han planteado es ambicioso: llegar a beneficiar a un millón de personas para el año 2030. Actualmente, la fundación gestiona cerca de cinco millones de euros al año y, según Subotić, “el 100% de la cantidad se destina a llevar adelante el proyecto”.

Además de ser el impulsor y el principal responsable de la fundación, Subotić es también uno de los mayores donantes. Ha dedicado la mayor parte de su patrimonio personal a la causa. En sus propias palabras: “He donado alrededor de cuatro millones de euros y trabajo de forma gratuita. Jugué al fútbol profesional durante 14 años, pero mis salarios eran asquerosos. No tuve tantas temporadas con un salario de millones, solo durante un tiempo en el Dortmund. Mi dinero es limitado. Pronto se acabarán mis activos”. La fundación vive principalmente de donaciones privadas, y Subotić ha querido predicar con el ejemplo, involucrándose más allá de lo económico al dedicar su tiempo y esfuerzo personal a los proyectos.

En la entrevista con el diario alemán, más allá de hablar sobre su labor social, Subotić compartió un deseo personal relacionado con su pasado en el fútbol: “Me encantaría una cerveza con Jürgen Klopp. Él marcó mi vida, pero nunca tuvimos un momento tranquilo juntos. Tenía 30 jugadores que atender. Sería bueno volver a reflexionar juntos ahora y recibir su opinión”.