Mariano Barbacid asegura que su artículo sobre el cáncer de páncreas “volverá a ser publicado en breve” en la Academia de Ciencias de Estados Unidos: “Una tormenta en un vaso de agua”

Horas después de que la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (PNAS) haya retirado el artículo de Mariano Barbacid, donde describía una posible terapia contra el cáncer de páncreas, el investigador ha hablado en exclusiva a la agencia EFE. En dicha conversación, producida vía correo electrónico, Babrbacid ha asegurado que el estudio “volverá a ser publicado en breve”.

El cáncer de páncreas es uno de los más acusados en España, teniendo una incidencia de 19 casos por cada 100.000 personas al año. Por lo que el artículo del investigador fue en primera instancia un avance significativo en el ámbito de la oncología. No obstante, la PNAS decidió retirar la investigación del español por esconder intereses comerciales y ser “un conflicto de intereses relevante no declarado en el momento de la presentación”. Cabe recordar que en este entramado aparecen dos integrantes del equipo de Barbacid, Carmen Guerra y Vasiliki Liaki, quienes figuran como copropietarias de la empresa Vega Oncotargets, dedicada al desarrollo de tratamientos para esta enfermedad.

Bajo este contexto, el investigador calificó el incidente como una cuestión formal y ha explicado que la omisión en la declaración de intereses fue un descuido. Sus palabras en un comunicado fueron: “Lo cierto es que, al remitir el trabajo (...) para que se procediese a publicación, en el apartado relativo a los posibles ‘conflictos de interés’, se olvidó mencionar los vínculos con la empresa Vega Oncotargets, sin que existiese mala fe ni voluntad alguna de ocultación”.

El error “no afecta a la solidez de los resultados”

Como Mariano Barbacid publicó el artículo en la PNAS como miembro de la academia, el investigador español está obligado a corregir la mención de la compañía Vega Oncotargets. De esta manera, ya no bastaría añadir una anotación, sino que el procedimiento interno reclama una retractación formal del artículo, conforme a las “estrictas normas” de la institución. Tal y como ha apuntado el científico para EFE, “nos ofrecieron volver a enviar el artículo como ‘Direct Submission’, es decir, el método estándar para los científicos no miembros de la Academia, algo que ya hicimos hace un par de semanas, por lo que el artículo volverá a ser publicado en breve”.

De hecho, Barbacid ha recordado el mensaje que recibió de la institución al informarle de este ‘error’ el pasado 19 de marzo: “Queremos enfatizar que el valor de la investigación en sí no está en duda; sin embargo, debemos asegurarnos de que todas las publicaciones se adhieran a las políticas y estándares de PNAS”. En definitiva, y como ha indicado el doctor, todo ha sido como “una tormenta en un vaso de agua”.

Pese a todo, el responsable del grupo de Oncología Experimental del CNIO ha querido aclarar que Vega Oncotargets no mantiene otras actividades comerciales o empresariales al margen del proyecto de la Triple Terapia, origen del estudio. Además, ha transmitido un mensaje de tranquilidad a quienes respaldan su trabajo: “El defecto de forma que se ha cometido en la publicación del artículo no afecta ni a la solidez de los resultados científicos ni al proyecto que sigue su camino”.