Algunas afecciones visuales extrañas pueden ser indicadores de la enfermedad del Alzheimer

¿Pueden algunos problemas en la vista predecir el Alzheimer? Eso apunta un reciente estudio de carácter internacional y publicado en la revista científica Lancet Neurology. Existe una serie de afecciones visuales extrañas, como la dificultad para distinguir el lado izquierdo del derecho, para diferenciar los objetos que se mueven de los que están quietos o para determinar la distancia a la que están los objetos, que pueden ser síntomas de atrofia cortical posterior (ACP), un trastorno que los científicos han relacionado con el desarrollo de la enfermedad del Alzheimer.

Los expertos analizaron los datos de 1.092 personas con ACP y las conclusiones fueron contundentes: en el 94% de los casos se observaron cambios cerebrales que predecían la enfermedad del Alzheimer y, que a su vez, contribuyeron al mismo tiempo a la atrofia cortical posterior. Así, se comprobó las numerosas similitudes entre las dos enfermedades en cuanto a los niveles de acumulación de las proteínas amiloide y tau en el cerebro.

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La atrofia cortical posterior es un trastorno del cerebro y del sistema nervioso que, con el tiempo, ocasiona la muerte de las neuronas cerebrales. Sus síntomas más comunes son aquellos relacionados con afecciones visuales, pero también implican otras afecciones como dificultad para leer, deletrear o hacer operaciones matemáticas, conducir, vestirse... u otros problemas como la confusión, cambios en la conducta y la personalidad y la ansiedad. Son síntomas que tienden a empeorar con el progreso de la enfermedad.

Un efecto positivo de las conclusiones extraídas de este estudio es que podría hacer que las personas con síntomas de ACP sean examinadas lo antes posible para conseguir un diagnóstico temprano. La edad promedio de aparición del trastorno son los 59 años (varios años antes que la del Alzheimer) y el tiempo promedio entre la aparición de los síntomas y la primera visita de diagnóstico es de 3,8 años.

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La presencia del Alzheimer en España

En España, la enfermedad de Alzheimer afecta a aproximadamente 800.000 personas, según datos de la Sociedad Española de Neurología. Esta condición, que representa la forma más común de demencia, ha mostrado un incremento en su incidencia debido al envejecimiento de la población. Se estima que aproximadamente el 10% de los individuos mayores de 65 años y casi un tercio de aquellos mayores de 85 años pueden desarrollar esta enfermedad. Además, se destaca que las mujeres tienen una prevalencia más alta en comparación con los hombres, lo cual se atribuye en parte a su mayor esperanza de vida.

La enfermedad de Alzheimer no solo tiene un impacto significativo en la calidad de vida de quienes la padecen, sino también en sus familias y en el sistema de salud. En respuesta a esto, nuestro país ha desarrollado estrategias y programas para mejorar el diagnóstico, tratamiento y apoyo a las personas afectadas y sus familias, aunque aún enfrenta el reto de adaptar estos servicios a las necesidades crecientes de la población.