Fue estrella infantil, ganó un Emmy y tras ser acusado del asesinato de su esposa, murió en la ruina: la historia de Robert Blake

La muerte de Robert Blake cerró en 2023 la historia de un actor que pasó de estrella infantil y el reconocido rostro de Baretta a protagonista de uno de los casos judiciales más seguidos de Hollywood: el asesinato de su esposa Bonny Lee Bakley, por el que un jurado lo absolvió en lo penal y después un tribunal lo declaró responsable en la vía civil.

Nacido en Nueva Jersey el 18 de septiembre de 1933, construyó una carrera de siete décadas en cine y televisión con grandes títulos como Our Gang, A sangre fría y Baretta. Sin embargo, quedó marcado por el asesinato de su esposa Bonny Lee Bakley en 2001. All That Interesting recogió que fue absuelto en el juicio penal en 2005, después afrontó una condena civil con una indemnización millonaria y murió por una enfermedad cardíaca el 9 de marzo de 2023.

El actor creció en un entorno adverso y violento. Su papá, Giacomo Gubitosi, era abusivo y él mismo describió su hogar como un lugar “terrible y muy enfermo”. Incluso, asegura que su mamá intentó abortarlo y que su padre sometía a sus hijos a tormentos y vejaciones.

No obstante, sus padres actuaban de forma esporádica y llevaron a Blake y a sus hermanos al espectáculo desde niños. De este modo, la familia se mudó a California en 1938 y los menores empezaron a trabajar como extras.

A los seis años se convirtió en una cara habitual de Our Gang, que después derivó en Los Pequeños Traviesos. Su carrera retomó impulso en los años 50 y 60. Uno de sus papeles destacados fue como Perry Smith en A sangre fría en 1967.

El gran salto de popularidad llegó con Baretta, la serie de los años 70 que le dio un Emmy y un Globo de Oro. El creador de la serie, Stephen Cannell, declaró a la revista People: “El término complejo ni siquiera empieza a describir su personalidad. Si uno está en un proyecto con él, hay que apretarse bien fuerte el cinturón porque el viaje va a ser muy movido, va a haber muchas sacudidas y turbulencias”.

La relación con Bonny Lee Bakley y la noche del crimen

Blake conoció a Bonny Lee Bakley en un club de jazz en 1999. La mujer, de 43 años y madre de tres hijos, venía de nueve matrimonios y una vida vinculada sentimentalmente con Christian Brando, otra cara conocida de Hollywood que asesinó al novio de su medio hermana. A finales del milenio, Bakley quedó embarazada, situación de la cual quiso desligarse el actor, asegurando que el hijo era del otro actor. No obstante, una prueba de ADN determinó después que la nena sí era su hija.

El actor, que ya tenía dos hijos de una relación anterior, se casó con Bakley en noviembre de 2000. Ambos criaron durante unos meses a su hija, Rose Lenore Sophia Blake, aunque atravesaron una convivencia poco convencional dentro de la propiedad del actor en California.

La noche del 4 de mayo de 2001, la pareja cenó en Vitello’s, un restaurante italiano de Studio City, indicó All That Interesting. Luego de la velada, caminaron hacia el auto y Blake regresó al local a buscar un arma que se había olvidado, mientras su mujer aguardó dentro del vehículo. Según su relato recogido por la revista, cuando regresó al automóvil, encontró a su esposa con dos heridas de bala: una en la cabeza y otra en el hombro. “Abrí la puerta, me senté a su lado y la levanté, pero lo único que hacía era gotear y había una enorme cantidad de sangre por todas partes”.

El juicio por el asesinato y la condena en la vía civil

La investigación encontró pronto un obstáculo central. Según All That Interesting, el arma de Blake no fue la usada en el crimen y las pruebas balísticas no hallaron restos de pólvora en sus manos. La acusación se apoyó entonces en los testimonios de dos antiguos dobles de riesgo, Ronald “Duffy” Hambleton y Gary McLarty. Ambos dijeron que Blake les había pedido matar a Bakley antes del crimen.

McLarty declaró, en un testimonio recogido por CNN: “Empezó a hablar de su esposa y de cómo se aprovechaba de él, gastando su dinero”. Por su parte, la fiscalía citó llamadas telefónicas entre el actor y uno de esos testigos y un retiro bancario de $25.000 el mismo día del asesinato.

Finalmente, la policía arrestó a Blake en abril de 2002, casi un año después del crimen. A partir de allí pasó 11 meses detenido y que recuperó la libertad tras pagar una fianza de USD 1.500.000. El juicio penal comenzó en diciembre de 2004. La defensa desacreditó a Hambleton y McLarty al exponer antecedentes penales, consumo de drogas y problemas de credibilidad, y que la falta de pruebas físicas dejó espacio para la duda razonable.

El jurado absolvió a Blake en marzo de 2005. Sin embargo, la historia judicial no terminó ahí. Un juicio civil posterior lo declaró responsable por la muerte de Bakley y le impuso una indemnización de $30 millones, que luego se redujo. Los gastos legales y la sentencia civil golpearon sus finanzas y en 2006 se declaró en bancarrota, lo que lo motivó a volver a actuar en nuevos papeles de televisión o cine.

La muerte de Blake y el peso duradero del caso

En sus últimos años habló públicamente de su estado físico y de su versión de los hechos. En declaraciones recogidas por ABC News, dijo: “Tengo 85 años, estoy hecho polvo, pero sigo aquí” y también: “No me rindo”. En esa misma conversación volvió a negar cualquier participación en el crimen. “Tenía una fortuna de 40 millones de dólares. ¿Acaso iba a contratar a alguien para que le disparara a mi esposa en un auto mientras yo estaba en el baño o alguna tontería por el estilo?”, sentenció.

Robert Blake murió de una enfermedad cardíaca el 9 de marzo de 2023 a los 89 años. El actor pasó sus últimos años en soledad y su nombre ya aparecía más en la crónica policial que en la historia del espectáculo.

Su carrera incluyó una infancia frente a las cámaras, el reconocimiento por A sangre fría, la fama televisiva de Baretta y una última etapa marcada por el aislamiento. Al final, el caso por la muerte de Bakley pesó más que los papeles con los que construyó su lugar en Hollywood.