Pocos espectadores conocen que la célebre estatuilla dorada que se entrega en los Premios Oscar no lleva oficialmente ese nombre. Su denominación real es Premio de la Academia al Mérito, según detalla Sensacine, aunque la palabra "Oscar" se ha impuesto desde hace décadas tanto entre el público como en los medios.
El misterio sobre el origen de ese apodo sigue generando interés a las puertas de la 98° edición del evento, que continúa marcando la historia del cine mundial.
El verdadero nombre de la estatuilla y sus orígenes
El reconocimiento más famoso de Hollywood fue ideado a finales de los años 20. En 1928, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas comenzó a gestar un premio para distinguir lo mejor del séptimo arte, como explica Sensacine.
El diseño original se le atribuye a Cedric Gibbons, entonces director de arte en Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), quien concibió la figura de un caballero sujetando una espada sobre un carrete de película.
La primera entrega se realizó en 1929. Por aquel entonces, la organización anunciaba a los ganadores bajo el nombre “Premios de la Academia”.
No fue hasta una década después cuando el apelativo Oscar se transformó en el distintivo universal del galardón. La Academia adoptó formalmente el nombre en 1939.
El nacimiento del apodo “Oscar”: teorías y protagonistas
La procedencia exacta de la palabra Oscar para referirse al premio sigue siendo motivo de debate. Una de las teorías más conocidas vincula el apodo a Margaret Herrick, que trabajó como bibliotecaria y posteriormente como directora ejecutiva de la Academia durante las décadas de 1930 y 1940.
De acuerdo con Sensacine, Herrick pensó que la estatuilla se parecía a su tío Oscar, y el equipo de la institución comenzó a llamar así al trofeo de manera informal.
Otra versión coloca en el centro a la actriz Bette Davis, quien, tras ganar el galardón en 1936 por su trabajo en Dangerous (1935), afirmó que la parte posterior de la estatuilla le recordaba a su esposo cuando salía de la ducha. Esta coincidencia resulta llamativa, ya que su primer marido se llamaba Harmon Oscar Nelson.
Sin embargo, el investigador y autor Foster Hirsch pone en cuestión esta teoría. Según explica, existen registros previos que ya mencionaban el apodo Oscar antes de la anécdota de Davis, lo que resta peso a esa hipótesis.
La influencia del periodismo y Sidney Skolsky
Una tercera teoría, respaldada por documentación, vincula el apodo a Sidney Skolsky, columnista especializado en la industria. Hirsch señala que Skolsky usó la palabra “Oscar” en la prensa por primera vez en 1934, en una columna que cubría la victoria de Katharine Hepburn por su actuación en Morning Glory (1933).
Sensacine añade que la propia web oficial de la Academia ratifica este dato, localizando la primera referencia periodística confirmada el 16 de marzo de 1934.
Según Hirsch, Skolsky encontraba las ceremonias excesivamente formales y decidió referirse al galardón como Oscar en tono satírico. El apodo también evocaba a Oscar Hammerstein I, empresario teatral conocido entonces y figura habitual en los gags de vodevil.
La rápida incorporación del término en los medios facilitó su arraigo popular. La Academia terminó por oficializar el apodo en 1939, consolidando así un nombre que trasciende fronteras y generaciones.
La adopción oficial del apodo y récords de la 98° edición
El reconocimiento del nombre Oscar por parte de la Academia de Cine marcó un punto de inflexión. El apodo, más breve y accesible que la denominación original, sustituyó al formalismo inicial y se consolidó como símbolo del éxito en la industria fílmica internacional, detalla Sensacine.
En la actualidad, la próxima ceremonia, la número 98, está marcada por cifras considerables. Sinners encabeza la lista de candidatas con 16 nominaciones, logrando un récord histórico. Le sigue Una batalla tras otra con 13, mientras que Valor sentimental, Marty Supreme y Frankenstein suman 9 postulaciones cada una.
El 15 de marzo de 2026, el mundo del cine volverá a enfocarse en la estatuilla cuya denominación surgió entre el ingenio y las casualidades, mientras nuevas películas buscan inscribir sus nombres en la historia.
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