De Avril Lavigne a Justin Timberlake: los famosos que enfrentan la enfermedad de Lyme y cómo afectó sus vidas

El 31 de julio, el cantante y actor estadounidense Justin Timberlake reveló que fue diagnosticado con la enfermedad de Lyme. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 476.000 estadounidenses reciben diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad cada año. En el último tiempo, celebridades como Ben Stiller, Avril Lavigne y Shania Twaindieron dieron a conocer que lo sufrían.

“Si usted padeció esta enfermedad o conoce a alguien que la haya padecido, entonces ya lo sabe: vivir con ella puede ser implacablemente debilitante, tanto mental como físicamente”, escribió Timberlake quien detalló que mientras se encontraba actuando durante su gira mundial Forget Tomorrow, sufrió “un dolor nervioso enorme”.

La enfermedad de Lyme, transmitida por la picadura de garrapatas, representa un desafío sanitario considerable en Estados Unidos, donde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que cada año se diagnostican y tratan aproximadamente 476.000 casos. Los síntomas iniciales suelen incluir erupciones cutáneas y malestar similar a la gripe, aunque en muchos pacientes la evolución puede derivar en artritis, parálisis facial, dolor crónico, arritmias y otras complicaciones que deterioran la calidad de vida.

La lista de figuras públicas que hicieron visible su batalla con el Lyme incluye a los hermanos Hadid —Bella y Anwar, ambos modelos— y a su madre, Yolanda Hadid, exintegrante de Real Housewives of Beverly Hills. Yolanda, en su libro de 2017 y en intervenciones públicas, describió la enfermedad como una “discapacidad invisible” que puede llevar a la desesperación y al aislamiento, especialmente cuando los síntomas no se reflejan en la apariencia externa.

En una gala de la Global Lyme Alliance, la exmodelo declaró: “Esta enfermedad nos ha llevado a muchos a desear la muerte por la desesperanza y el agotamiento. No se entiende hasta que se vive”. La experiencia familiar de los Hadid fue compartida por el doctor Raphael Kellman, quien explicó a People que no se trata de un trastorno genético, sino de una consecuencia de compartir el mismo entorno y exposición a garrapatas.

“La pequeña que sufrió estaría tan orgullosa de la adulta que no se rindió”. Con esa frase, Bella Hadid resumió en 2023 el largo trayecto de casi 15 años de lucha contra la enfermedad de Lyme, una dolencia que, según la modelo, le arrebató su pasión por la equitación y la obligó a adaptarse a una vida marcada por el dolor, la fatiga y la ansiedad.

Hadid, quien compartió su experiencia en redes sociales, celebró haber recuperado la salud tras un proceso de más de 100 días de tratamiento intensivo y expresó su deseo de que su testimonio ayude a otros a no perder la esperanza. Su historia, lejos de ser un caso aislado, ilustra la realidad de una enfermedad que afecta a cientos de miles de personas cada año y que ha encontrado en las voces de figuras públicas un canal para visibilizar su impacto.

El impacto de la enfermedad trasciende el ámbito familiar y afecta a la vida profesional y personal de quienes la padecen. Según precisó People, la cantante Fletcher anunció en septiembre de 2023 que debió pausar su carrera tras un diagnóstico reciente, luego de años de síntomas crecientes. En su testimonio, reconoció que el Lyme no solo afectó su salud física, sino que también puso en riesgo su voz, su principal herramienta de trabajo. “Ha sido un golpe para mi alma, porque cantar es lo que más amo en el mundo”, escribió en Instagram.

Por su parte, la actriz Riley Keough reveló en una entrevista con Vanity Fair que el Lyme influyó en su decisión de recurrir a la gestación subrogada para formar una familia, debido a las complicaciones derivadas de la enfermedad y de trastornos autoinmunes asociados. Keough relató que buscó tratamientos alternativos en un centro holístico en Suecia, donde se sometió a procedimientos no disponibles en Estados Unidos, como la limpieza de sangre, con el objetivo de aliviar los síntomas.

El diagnóstico de Lyme no siempre se asocia a una sintomatología evidente. El cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, compartió en X en julio de 2024 que, tras someterse a exámenes médicos, recibió el diagnóstico pese a no presentar síntomas. “Sorprendente. Sin síntomas, por suerte, pero voy a tratarlo”, escribió, y añadió que la noticia le resultó inesperada dado su escaso contacto con zonas rurales del noreste estadounidense.

La enfermedad también afectó a personalidades del mundo del espectáculo y la música. Justin Bieber reveló en 2020 que una fotografía suya, que generó especulaciones sobre su salud, fue tomada en el peor momento de su batalla contra el Lyme. El cantante lamentó los comentarios en redes sociales y explicó que el tratamiento adecuado le permitió mejorar, aunque la enfermedad sigue sin cura definitiva. En tanto, Avril Lavigne, en una entrevista con People, relató que estuvo postrada en cama durante cinco meses tras ser picada por una garrapata en 2014. La experiencia, según la artista, le enseñó a valorar las pequeñas cosas cotidianas y le dio un nuevo propósito vital.

En el ámbito deportivo y de la televisión, el exbombero y participante de reality shows Ryan Sutter relató en el pódcast de su esposa, Trista Sutter, que el Lyme se agravó por la exposición a moho, lo que debilitó su sistema inmunológico. Tras meses de pruebas y tratamientos, Sutter expresó que, tras un periodo centrado en sobrevivir día a día, sentía que su vida comenzaba a recuperarse.

La enfermedad de Lyme también fue motivo de reflexión para quienes la lo padecieron desde la infancia. Ally Hilfiger, hija del diseñador Tommy Hilfiger, describió en su libro la sensación de perder su identidad y de vivir atrapada en un cuerpo ajeno tras ser diagnosticada a los 7 años. “No era yo misma. Era una proyección débil de mí, clamando por ayuda”, escribió.

Otras celebridades, como Debbie Gibson, Shania Twain, Ben Stiller, Alec Baldwin, Kelly Osbourne, Amy Schumer, Ramona Singer, Kelly Dodd y Rick Leventhal, compartieron públicamente sus experiencias, abordando desde los desafíos físicos y emocionales hasta las estrategias de afrontamiento y los tratamientos seguidos. Gibson, por ejemplo, explicó que la enfermedad le obligó a conocer sus límites físicos y a adaptar su participación en Dancing with the Stars, mientras que Twain relató el temor de perder su voz debido a la disfonía provocada por el Lyme.

El testimonio de estas figuras contribuyeron a visibilizar una enfermedad que, pese a su prevalencia, sigue rodeada de desconocimiento y estigmas. La diversidad de síntomas, la dificultad para obtener un diagnóstico temprano y la ausencia de una cura definitiva convierten al Lyme en un reto tanto para los pacientes como para el sistema sanitario.