A los 28 años, Justin Williamson ha experimentado una transformación radical tras llegar a pesar 311 kilogramos (685 libras), cantidad que supera por más del triple el peso de una cría de elefante. Desde su infancia acumuló un peso excesivo, recordando que a los tres años ya alcanzaba cerca de 45 kilogramos (100 libras), lo cual triplicaba el promedio infantil para esa edad. Williamson expresó que, en aquel entonces, no podía caminar ni diez minutos sin quedarse sin aliento y sentía “desesperanza por la vida”, temiendo no llegar a cumplir los 18 años.
Williamson atribuyó parte significativa de su obesidad a la alimentación durante su niñez. Según explicó al Daily Mail, su dieta consistía casi exclusivamente en platos fáciles y económicos: macarrones con queso y salchichas cortadas desde sus primeros años, y posteriormente productos congelados como corn dogs, pizza, nuggets de pollo, ramen instantáneo y sandwiches. Proveniente de una familia con pocos recursos, criada por una madre soltera, enfatizó la importancia de estos alimentos de bajo costo y preparación sencilla, que tanto él como su hermana debían prepararse por sí mismos durante la niñez. Pero su vida dio un giro no solo por su peso, sino también por su talento para el canto.
Williamson recordó el asombro de su director de coro tras interpretar “Ain’t No Mountain High Enough” en la secundaria, lo que le valió reconocimiento nacional. Pese a ello, su corpulencia limitaba significativamente sus oportunidades artísticas: tenía problemas para acudir a audiciones y conciertos, y su tamaño reducía tanto la expansión pulmonar como el movimiento del diafragma, obstaculizando su capacidad vocal.
La preocupación por su peso le llevó a asistir a clases de nutrición donde encontró apoyo clave en su profesora Diane Porter. Además de enseñarle principios de alimentación saludable, Porter propició que Joe Ostaszewski, ex participante del reality “The Biggest Loser”, diera una charla a sus alumnos.
Ostaszewski, impresionado al conocer y escuchar a Williamson cantar, decidió ayudarlo activamente. Le ofreció una membresía de gimnasio, un plan de alimentación personalizado y la posibilidad de una cirugía bariátrica, con la condición de que primero perdiera 45 kilogramos (100 libras) por su cuenta.
Williamson logró reducir el peso necesario y en octubre de 2015 se sometió a la operación de reducción de estómago. Su madre, Julie, aseguró en un documental emitido por Discovery que la cirugía transformó la convivencia y ambiente familiar: “Ya no discutimos tanto, porque él estaba tan frustrado al no poder moverse ni desplazarse… todos nos sentíamos desesperanzados pensando que tal vez sería así para siempre”.
Tras la intervención, Williamson continuó perdiendo peso y consiguió graduarse tanto de licenciatura como de maestría en interpretación vocal en West Texas A&M University. Imágenes y videos publicados en redes sociales lo mostraron notablemente más delgado y actuando ante públicos que ovacionaban sus presentaciones. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 supuso un nuevo retroceso en su progreso: Williamson confesó que durante el confinamiento retornó a sentimientos de aislamiento y depresión, lo que provocó que recuperara parte del peso perdido.
Actualmente, Williamson indicó que su peso ronda los 200 kilogramos (440 libras). Reconoce que no ha vuelto al punto crítico, pero tampoco está satisfecho con su situación actual. En 2023 recibió un diagnóstico de artritis, agravando su batalla física. De acuerdo con la Arthritis Foundation, tener apenas 4,5 kilogramos (10 libras) de sobrepeso implica entre 6,8 y 22,7 kilogramos (15-50 libras) de presión extra sobre las rodillas, aumentando el riesgo y la severidad de la osteoartritis.
Williamson insistió en que continuará luchando por mejorar su salud y calidad de vida. Aunque se mostró dispuesto a considerar medicamentos como Ozempic para controlar su peso, mencionó que actualmente no cuenta con seguro ni los medios económicos para acceder a ellos. A quienes batallan con la obesidad, Williamson les recomendó no rendirse: “No dejes de luchar por ti. Cuando estés solo y creas que no puedes seguir, piensa en algo que amas… Da un paso, no importa cuán pequeño sea. Lo que importa es que aún tienes la voluntad de intentarlo y de pelear”.
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