La adicción de Eddie Van Halen a las pastillas recetadas fue uno de los factores que complicaron su lucha contra el cáncer. Según reveló su hermano Alex en su primera entrevista desde la muerte de Eddie en 2020, el guitarrista comenzó a depender de esteroides recetados después de una cirugía para remover un tumor cerebral.
Estas pastillas, que eran parte del tratamiento para reducir la hinchazón tras el procedimiento, tuvieron un efecto profundo en Eddie. “Lo hacían sentirse como Superman”, explico Alex, quien agregó: “Si dos son buenos, veinte son mejores. Ese era nuestro mantra”. La adicción lo llevó a tomar más dosis de las recetadas, y un día llegó a consumir un frasco entero, una situación que preocupó profundamente a su hermano.
Eddie Van Halen y el cáncer
La batalla de Eddie Van Halen contra el cáncer fue larga y compleja. A pesar de las sugerencias médicas, optó por no seguir los tratamientos tradicionales, buscando en su lugar alternativas experimentales en Suiza. Su hermano Alex Van Halen relató que Eddie “luchó hasta el final” y rechazó someterse a lo convencional, lo que provocó una “mezcla tóxica” en su cuerpo debido a las terapias no convencionales y el alcohol.
En los últimos meses de su vida, Eddie siguió buscando soluciones a su enfermedad, aunque lamentablemente su estado se deterioró. El cáncer se extendió al cerebro, y su fallecimiento ocurrió tras sufrir un derrame cerebral masivo.
A pesar de su grave estado de salud, Eddie Van Halen continuó haciendo música hasta el final de su vida. Según Alex, aunque la música que Eddie componía durante su tratamiento contra el cáncer “no era muy buena”, para él, “ese no era el objetivo”; lo importante era seguir creando, pues la música era una parte integral de su ser. Incluso en los momentos más críticos, mientras se sometía a tratamientos experimentales, se mantenía componiendo nuevas piezas musicales.
La muerte del músico dejó una profunda marca en su hermano Alex, quien describe su duelo como un “dolor oceánico”. En su primera entrevista desde el fallecimiento de Eddie en 2020, compartió con Rolling Stone cómo lidió con la pérdida de su compañero de vida y banda. “Me cerré. Estaba gritando y chillando. Estaba fuera de mí”, confesó.
El hombre admite que aún siente la ausencia de su hermano de manera intensa: “Lo extraño. Extraño las discusiones. Vivo con eso todos los días. Y no puedo traerlo de vuelta. No puedo arreglar las cosas”. Esta devastación emocional lo llevó incluso a ser diagnosticado con trastorno de estrés postraumático.
Relación de los hermanos Van Halen
La vida de los hermanos Alex y Eddie Van Halen estuvo marcada por una cercanía inusual, no solo como familiares, sino también como compañeros de banda y colaboradores creativos durante más de cinco décadas. Esta relación es el eje central de las memorias de Alex, tituladas Brothers, que se publicarán en octubre de 2024.
En este libro, Alex detalla desde su infancia hasta el apogeo y eventual disolución de la alineación original de Van Halen en 1984. “Compartimos la experiencia de llegar a este país (Estados Unidos) y descubrir cómo encajar”, escribe Alex, describiendo cómo se apoyaban mutuamente en todo, desde la vida familiar hasta las interminables horas en el estudio y las giras que cimentaron su éxito.
Más allá de lo profesional, los hermanos también compartieron sus luchas personales, incluyendo la lucha contra el alcoholismo. Alex se mantuvo sobrio durante las últimas décadas, mientras que Eddie continuó luchando con sus propios demonios.
El legado de Eddie Van Halen es, según Alex, un regalo y una maldición. Si bien fue considerado por muchos como el mejor guitarrista de su generación, esa misma presión pesó enormemente sobre él. “El hecho es que Ed era un músico increíble, pero al final, lo pagó con su salud, lo pagó con su vida”, afirmó Alex en esa misma entrevista.
Su uso de drogas y alcohol, explicó Alex, fue en gran medida una forma de mitigar sus ansiedades y dudas sobre su propio talento, lo que finalmente contribuyó a su deterioro físico. En ese sentido, el talento prodigioso de Eddie fue, en muchos sentidos, una “maldición” que acabó cobrando un alto precio en su vida personal y profesional.
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