La vacuna contra el herpes zóster se consolida como una herramienta clave para la prevención de enfermedades neurológicas y complicaciones graves en adultos mayores de Centroamérica, según expertos.
Su uso, recomendado a partir de los 50 años o antes en personas con factores de riesgo, no solo disminuye la aparición del herpes zóster y sus secuelas, sino que, de acuerdo con datos recientes, reduce en un 30% la probabilidad de desarrollar demencia tipo Parkinson o Alzheimer.
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El doctor Rodrigo Romero Peregrino, coordinador general de la Asociación Mexicana de Vacunología, explicó en una entrevista radial salvadoreña que la incorporación de esta inmunización representa un avance significativo: “Hoy existen vacunas que se aplican en distintas etapas de la vida, desde la infancia hasta la adultez mayor. Algunas, como la del papiloma humano o el herpes zóster, son relativamente recientes y han ampliado el espectro de prevención”.
En el caso del herpes zóster, la protección abarca tanto a adultos mayores como a personas con inmunosupresión, diabetes o hipertensión. La vacuna se encuentra disponible en el sector privado de varios países de la región, aunque no suele estar incluida en los esquemas públicos.
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Su costo oscila entre los 220 y 300 dólares por dosis, según precisó el doctor Iván Solano Leyva, presidente del Colegio Médico de El Salvador. Esta barrera económica limita su acceso, pese a que el gasto resulta menor comparado con el tratamiento de las complicaciones asociadas al herpes zóster y sus efectos neurológicos.
Romero Peregrino subrayó que, además de prevenir lesiones cutáneas y neuralgias postherpéticas, “se ha observado una reducción del 30% en el riesgo de demencia tipo Parkinson o Alzheimer en personas vacunadas”. El médico abogó que estos beneficios indirectos colocan a la vacuna como una de las principales innovaciones en salud pública para la población adulta.
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El mito de la vacunación limitada a la infancia y sus consecuencias en la salud adulta
La protección conferida por la vacuna del herpes zóster se suma a una lista creciente de inmunizaciones recomendadas para adultos. De acuerdo con los expertos consultados, la percepción de que la vacunación termina tras la niñez constituye un mito arraigado en América Latina, lo que deja sin protección a millones de personas mayores de 20 años frente a enfermedades prevenibles.
El doctor Solano Leyva señaló que “las facultades de medicina suelen enfocar los esquemas en la edad pediátrica. Además, los sistemas nacionales de salud restringen el acceso a vacunas para adultos por cuestiones de costos o falta de actualización”. Esta brecha en la cobertura y el desconocimiento sobre esquemas actualizados representan un desafío para la salud pública.
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Vacunas esenciales para adultos: avances, mitos y desafíos en la cobertura inmunológica
Entre las vacunas que han demostrado impacto en la salud adulta figura la de virus del papiloma humano (VPH). Recomendado a partir de los nueve años para hombres y mujeres, este biológico ha reducido la incidencia de cáncer cervicouterino y verrugas genitales en los países que lo han implementado masivamente.
La vacunación anual contra influenza y COVID-19 también forma parte de los esquemas indicados para adultos. Romero Peregrino explicó que la eficacia de estas vacunas está directamente relacionada con las cepas circulantes, por lo que la recomendación es inmunizarse cada año.
La falta de información y la circulación de mitos han generado resistencia a la vacunación, sobre todo después de la pandemia. Solano Leyva recordó que los efectos adversos graves son poco frecuentes y que las plataformas de vacunas COVID-19 ya tenían décadas de investigación previa.
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El esquema recomendado por la Asociación Mexicana de Vacunología incluye inmunizaciones contra:
- Hepatitis A y B
- Varicela
- Sarampión
- Rubéola
- Parotiditis
- Neumococo
- Meningococo
- Fiebre amarilla
- Tétanos
- Difteria
- Tosferina.
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