Hito en la nieve: David Chávez, el primer salvadoreño en unos Juegos de Invierno debuta este martes 10 de marzo

David Chávez logró un hito para el deporte salvadoreño al convertirse en el primer atleta de El Salvador en clasificar para unos Juegos Olímpicos o Paralímpicos de Invierno, asegurando su presencia en Milán Cortina 2026 en la disciplina de esquí de fondo. El deportista competirá en el evento Sprint Para cross-country programado para el 10 de marzo en Predazzo, Trentino-Alto Adigio.

Luego de obtener la clasificación, David Chávez enfatizó que el alcance de su logro incluye a toda la nación: “Todo este logro ha sido no solo mío, ni de mi familia, ni de mi compañero, ha sido de todo El Salvador. En la pista no solo voy a estar yo, va a estar todo El Salvador compitiendo. Ellos me van a dar toda la energía, todo el apoyo y pues cuando ya no pueda subir, pues yo sé que mi corazón late fuerte por mi país. Así que va a ser mi país el que va a ir en las pistas, no voy a ser yo”, manifestó el atleta.

La cita se produjo en exclusiva para la organización del evento tras oficializarse la clasificación. Por primera vez, El Salvador tiene representación de dos atletas paralímpicos en unos juegos de invierno, hecho que establece un precedente en la historia deportiva nacional.

Este hito cobra especial relevancia si se considera que, aunque El Salvador ha acumulado presencia en siete ediciones de los Juegos Paralímpicos —incluida la medalla de bronce lograda por Herbert Aceituno en Para powerlifting en Tokio 2020— nunca había contado con representación en la cita invernal, ni en la versión olímpica ni en la paralímpica. La participación de Chávez en esquí de fondo certifica la primera presencia de la delegación salvadoreña en unos Juegos de Invierno.

El itinerario deportivo de Chávez inició tras un suceso que alteró por completo el rumbo de su vida. El 7 de enero de 2015, sobrevivió a un tiroteo durante un asalto, suceso que le provocó una lesión medular y parálisis parcial. Reveló que el primer reto fue “aceptarse como persona con discapacidad”, recuerda Paralympic.org. Fue durante su rehabilitación cuando se vinculó con el deporte adaptado, primero a través del baloncesto en silla de ruedas y, posteriormente, incursionando en Para atletismo, Para surf, Para escalada y desde 2023 en Para esquí de fondo, disciplina en la que hoy está a punto de hacer historia.

Chávez atribuye su progresión al respaldo institucional recibido. Gracias a la Beca de Apoyo a la Competencia otorgada por el Comité Paralímpico Internacional (IPC), en el marco del programa Sport for Mobility, pudo participar junto a su compatriota Jonathan Arias en el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico FIS Trondheim 2025 en Noruega.

Un método de entrenamiento único: de la nieve a la arena

El sistema de entrenamiento de Chávez desafía cualquier modelo convencional. Durante una parte del año, entrena en nieve en el extranjero. Pero sus rutinas más exigentes transcurren en playa El Cocal, en el litoral salvadoreño, donde utiliza la arena como superficie de resistencia. “La arena se pega a los esquís, lo que dificulta el movimiento. Eso es puro entrenamiento de fuerza”, detalló Chávez a Paralympic.org. El centro de alto rendimiento de El Cocal, equipado con rampa adaptada y piscina, se ha consolidado como su base en el país junto al entrenador Rob Powers y la organización no gubernamental One Team El Salvador.

El nivel de exigencia creció en los últimos meses, pasando de una frecuencia de una o dos sesiones semanales a un régimen de 11 entrenamientos por semana orientados a mejorar técnica, velocidad, fuerza y resistencia. Powers ha definido la práctica sobre la arena como una ventaja: “Es diez veces más difícil esquiar sobre arena que sobre nieve”.

Chávez busca inspirar a otros salvadoreños con discapacidad

Chávez ve su experiencia personal como plataforma para animar a otros a incorporarse al Para deporte. Considera que el primer paso, tras la adquisición de una discapacidad, es la aceptación, seguida de la motivación que impulsa el deporte. “Conoces gente buena, te transmiten pensamientos positivos, y esa positividad llega a tu corazón y a tu mente, también físicamente, y quieres practicar el deporte”, expresó.

Al mirar hacia el futuro, aspira a convertirse en formador de nuevas generaciones. “Quiero entrenar a otras personas de El Salvador. Si yo puedo hacerlo, ellos también pueden. Y no solo uno o dos atletas de invierno de El Salvador; podrían ser muchos más”.