Estados Unidos dio un paso clave para reducir su abultado déficit comercial con Vietnam. Lo hizo a través de una ofensiva comercial que, aunque no está dirigida a la Argentina, la perjudicarla indirectamente.
La firma de Memorandos de Entendimiento (MoU) por parte de empresas norteamericanas para exportar sus bienes al país asiático amenaza la posición de los exportadores nacionales, que tienen en Vietnam a uno de sus principales compradores de maíz y harina de soja.
La noticia fue confirmada esta semana por el Ministerio de Agricultura de Vietnam, que detalló que una delegación oficial visitó Iowa y otros estados del Medio Oeste norteamericano para cerrar acuerdos preliminares por hasta USD 2.000 millones en compras de trigo, maíz, DDG (un subproducto del etanol utilizado en alimentación animal) y harina de soja. Sólo en Iowa, las firmas alcanzadas por los MoU prevén ventas por USD 800 millones en cinco años.
Aunque estos acuerdos no son vinculantes, sí representan un fuerte gesto político y comercial y se dan en un contexto de negociaciones bilaterales más amplias, punto de partida para una competencia directa con la Argentina en uno de mercado externo clave.
Un mercado clave en riesgo
Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), Argentina es, por amplio margen, el principal proveedor de maíz y harina de soja de Vietnam. En los últimos cinco años (2019-2023), más del 50% del maíz y el 65% de la harina de soja importados por ese país provinieron de la Argentina. A su vez, en el mismo período, Vietnam representó en promedio el 17% de los dólares generados por exportaciones argentinas de maíz y el 15% de los de harina de soja.
En conjunto, las ventas de ambos productos a Vietnam promediaron USD 2.670 millones en los últimos cinco años, consolidándose como el mayor destino individual de estos bienes agroindustriales.
La potencial irrupción de Estados Unidos como proveedor directo en ese mercado plantea un riesgo concreto a esa relación. Si bien actualmente la participación estadounidense en las importaciones vietnamitas de maíz y harina de soja no supera el 5%, el impulso de los acuerdos puede alterar ese equilibrio en un plazo breve, más aún si se materializa un acuerdo comercial bilateral.
Cuentas comerciales
El déficit comercial de bienes de EE.UU. con Vietnam alcanzó los USD 123.500 millones en 2024, un aumento del 18,1% frente al año anterior, según cifras oficiales. Por eso, desde la administración Trump se presionó a varios países del sudeste asiático –Vietnam incluido– con aranceles recíprocos para forzar negociaciones comerciales. Si bien estas medidas fueron congeladas temporalmente, aún pesan como amenaza.
Vietnam, por su parte, tiene incentivos para evitar la aplicación de esos aranceles. Su economía está fuertemente orientada a las exportaciones, y EE.UU. es su principal socio comercial: en 2024, el 28% de sus ventas externas se dirigieron al mercado estadounidense, muy por encima del segundo destino, China (20%).
Los memorandos firmados con empresas norteamericanas son un gesto claro de buena voluntad por parte de Vietnam, en medio de una estrategia más amplia para sostener su modelo exportador y evitar represalias comerciales.
Argentina en alerta
Para la Argentina, la jugada puede tener efectos negativos en un momento delicado para la generación de divisas. La posibilidad de perder participación en su principal mercado agrícola no sólo impactaría en el complejo exportador, sino que además podría reducir el flujo de dólares en un escenario de alta necesidad de ingresos externos.
“El interés de Vietnam en lograr un acuerdo, lo que también sucede con otros países asiáticos, y la búsqueda de Estados Unidos de ampliar sus exportaciones agrícolas como muestra de apoyo a su sector primario generan un nuevo mapa competitivo”, advierte el informe de la BCR.
Los autores agregan que la presión de los estados agrícolas del Medio Oeste sobre la política comercial estadounidense también juega un rol clave: tras haber sido determinantes en la victoria de Trump, estos sectores esperan respuestas concretas del gobierno frente al estancamiento de sus ventas internacionales.
Además, otros mercados asiáticos en los que la Argentina también tiene una fuerte presencia –como Malasia, Indonesia y Corea del Sur– comenzaron a explorar caminos similares. Los tres países se vieron afectados por aranceles parecidos a los de Vietnam durante la presidencia de Trump y también iniciaron conversaciones para ampliar sus compras a Estados Unidos.
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