YPF firmó un acuerdo con India para exportar GNL y explorar minerales estratégicos

YPF firmó este martes un Memorándum de Entendimiento (MOU, por su sigla en inglés) con las empresas Oil and Natural Gas Corporation (OIL), Gas Authority of India Limited (GAIL) y Oil and Natural Gas Corporation Videsh Limited (OVL) de la India para trabajar en la posibilidad de exportar Gas Natural Licuado (GNL) con un objetivo estimado de hasta 10 millones de toneladas al año, según informó la petrolera argentina de mayoría estatal. El acuerdo también contempla la cooperación en litio y otros minerales críticos y la exploración y producción de hidrocarburos, en línea con lo que había adelantado Infobae.

El convenio es una pata fundamental en las intenciones que tiene YPF de conseguir financiamiento para acelerar su proyecto para producir y exportar GNL con fluido de Vaca Muerta. Habrá que esperar para saber cuál es el impacto sobre los mercados de los recientes anuncios de Donald Trump en materia energética.

Durante la firma del MOU en la ciudad de Nueva Delhi participaron el titular de la compañía, Horacio Marín; el ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Sinh Puri; el secretario de Petróleo y Gas, Pankaj Jain; el director ejecutivo de desarrollo de negocios de OIL, Ranjan Goswami; el director ejecutivo de LNG de GAIL, Satyabarata Bairagi y el vicepresidente de desarrollo de negocios de OVL, Swati Sathe.

“Es una enorme satisfacción poder avanzar con la India en este acuerdo para abastecerlos potencialmente de gas. Estamos convencidos de que el país tiene una oportunidad de convertirse en una exportador de energía y lograr el objetivo buscado por toda la industria de generar ingresos por 30.000 millones de dólares en los próximos 10 años”, destacó Marín.

“Quiero agradecer el compromiso y la dedicación del Embajador argentino en la India y todo su equipo que desde el primer momento se involucraron y contribuyeron a alcanzar este objetivo” concluyó el presidente de YPF, quien cerró su gira por Asia. El ejecutivo también visitó Israel, Corea y Japón en busca de abrir mercados para el gas argentino.

La petrolera estatal lleva adelante su proyecto de “Argentina LNG” con el que espera producir en los próximos años 30 millones de toneladas por año (MTPA) de GNL. Estará dividido en tres etapas de 10 millones de MTPA cada una y en un escenario ideal una de esas fases será destinada para abastecer a la India.

GAIL, OIL y OVL son actores clave en el sector energético de su país, tienen participación estatal y mucho interés en las energías renovables. De allí se explica que la búsqueda de colaboración entre ambos países se extienda también al litio, un recurso fundamental para la descarbonización que inició la India con la expansión de vehículos eléctricos y otras fuentes renovables.

Asia, especialmente la India, y Europa son una gran oportunidad para la Argentina a la hora de pensar en la exportación de combustible. La guerra entre Rusia y Ucrania desde 2022 complicó el abastecimiento global de energía, pero la transición hacia fuentes más limpias apremia para aprovechar la ventana de tiempo. En la región, aparece Brasil como otro comprador del fluido para abastecer su demanda industrial a través de gasoductos e incluso de GNL.

YPF y Shell firmaron en diciembre un acuerdo para desarrollar la iniciativa que ahora encabeza Marín, a la que se sumarán otras empresas que ya operan en el país y en la que el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) es una pieza clave. En la petrolera estatal destacan el rol superador que tendrá la firma anglosajona en comparación con la malaya Petronas, que oficialmente salió del proyecto, debido a que hay compromiso para producir y también para ser una de las compradores -offtakers-.

Asegurar los contratos de venta es un paso fundamental para conseguir los fondos necesarios para, en una primera instancia, construir la infraestructura necesaria y traer a las costas Río Negro los primeros tres o cuatro barcos de licuefacción que tomarán el gas natural de Vaca Muerta. Los contratos se pondrán como garantía para conseguir entre USD 10.000 y USD 20.000 millones a través de bancos internacionales. Sigue vigente la intención de construir en esa provincia una planta en tierra -onshore-, pero es una posibilidad que quedó más lejana en el tiempo.

El primer paso del proyecto será la instalación en Río Negro del buque Hilli Episeyo de la firma noruega Golar LNG en asociación con PAE. Se sumaron la británica Harbour Energy, Pampa Energía e YPF. Con esa barcaza se espera producir unas 2,45 millones de toneladas por año (MTPA) de GNL pero que al principio estarán disponibles durante el verano. Se trata de una inversión estimada de USD 2.900 millones en los próximos 10 años y que llegará a USD 7.000 millones en los 20 años de vida útil esperada.

YPF espera conseguir que Golar LNG traiga otro buque, con capacidad de 3,5 MTPA. Alemania aparece como un probable comprador, aunque también se buscará éxito en Israel, Japón, Corea del Sur y China. “Entre más, mejor”, sostienen en YPF.

El acuerdo con Shell contempla que se instalen 2 barcos en Río Negro que producirán cada uno 5 MTPA, es decir, 10 MTPA en total. La firma extranjera se comprometió a comprar todo el GNL que salga de uno de los buques y el otro podría ser destinado a la demanda de la India o a otras grandes petroleras internacionales.

La Argentina tiene en Vaca Muerta la segunda reserva no convencional de gas natural y la cuarta de petróleo del mundo, por lo que el país cuenta con la oportunidad de aprovechar sus recursos durante la ventana que otorgue la transición energética. Marín suele afirmar que hay potencial para exportar de cara a 2031 unos USD 15.000 millones de GNL al año y otros USD 15.000 millones de petróleo. Esos USD 30.000 millones son equivalentes a lo que aporta el campo en buenos años de cosecha y podría resolver gran parte de los problemas de falta de dólares que históricamente enfrentó el país.