Por el desarrollo de Vaca Muerta, la producción de petróleo y gas de 2024 fue la más alta en dos décadas

El Gobierno destacó que la producción de petróleo y gas natural de la Argentina fue en 2024 la más alta en dos décadas. En ese proceso jugó un papel fundamental el desarrollo de Vaca Muerta y a partir del año que comienza se espera un nuevo salto gracias a las inversiones anunciadas por las empresas de hidrocarburos.

La secretaría de Energía informó que, en petróleo, se superaron en noviembre los 746 mil barriles por día, mientras que en gas en agosto se produjeron más de 153 millones de metros cúbicos por día. Son niveles que no se registraban desde el 2003.

La mejora en la producción, concentrada en las operaciones de no convencional en Vaca Muerta, también vino aparejada por un salto en las exportaciones, una fuerte sustitución de importaciones y el primer saldo positivo de balanza comercial energética desde 2009, con excepción de la pandemia. El sector de la energía aportó en lo que va del año USD 5.223 millones más que en el mismo período del 2023.

La consultora Economía y Energía estimó que el acumulado del año terminará con un superávit superior a los USD 5.000 millones. Según sus números, sería el más alto en casi dos décadas ya que en 2006 había rondado los USD 6.000 millones.

Un informe de la consultora PwC dirigido a inversores internacionales consignó que el país podría alcanzar para 2030 un superávit energético de USD 30.000 millones, debido al desarrollo de Vaca Muerta y a los proyectos de inversión anunciados en el marco del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).

El presidente Javier Milei resaltó recientemente, durante un discurso en la Bolsa de Comercio de Córdoba, la importancia de estos proyectos dentro de su plan económico. “Con todos los proyectos energéticos, nos van a salir los dólares por las orejas. Lo que necesitamos es crear demanda a esos dólares y eso va a generar lo que nosotros llamamos dolarización endógena, que empiecen a dar vueltas más dólares que pesos”, afirmó.

Siete de las principales petroleras que operan en Argentina formalizaron hace algunas semanas un acuerdo para lanzar el proyecto Vaca Muerta Sur (Vmos), liderado por YPF junto con Pan American Energy (PAE), Vista Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol y Shell. Este plan, ingresado al RIGI, involucra una inversión inicial de USD 3.000 millones para construir infraestructura que permitirá duplicar las exportaciones de petróleo no convencional.

La obra prevé la construcción de un oleoducto con una extensión de 437 km, una terminal de carga y descarga con monoboyas interconectadas y una playa de tanques y almacenaje en la zona de Punta Colorada, Río Negro. La infraestructura se prevé estará operativa en el cuarto trimestre de 2026, y tendrá una capacidad de transporte de hasta 550 mil barriles por día en los próximos dos años y medio, con la posibilidad de ampliarse a 700 mil barriles por día en 2028, si la demanda lo requiere.

Southern Energy, creada por PAE y Golar LNG, presentó la solicitud de adhesión al RIGI para instalar una barcaza para producir en la Argentina Gas Natural Licuado (GNL) y exportar desde 2027 el fluido de Vaca Muerta. Se trata de una inversión estimada de USD 2.900 millones en los próximos 10 años y que llegará a USD 7.000 millones en los 20 años de vida útil esperada.

La primera etapa (2025-2031) incluirá la instalación del buque de licuefacción de Golar LNG, el “Hilli Episeyo”, en el Golfo de San Matías, Río Negro, para el que se necesitará un desembolso superior a USD 1.650 millones, según informó PAE. El barco tiene una capacidad de producción equivalente a 11,5 millones de metros cúbicos diarios. La segunda fase (2032-2035) prevé una ampliación y asciende a USD 1.250 millones.

PAE y Golar LNG, a través de Southern Energy, se asociaron con la petrolera inglesa Harbour Energy y con Pampa Energía para llevar adelante la iniciativa. En las próximas semanas se sumará YPF.