La cancha Suzanne Lenglen fue testigo este jueves de un hito en la carrera de Horacio Zeballos y Marcel Granollers. El binomio argentino-español, esa sociedad forjada en base a talento, picardía y una conexión casi telepática, finalmente rompió el maleficio de las semifinales en Roland Garros. Después de tres intentos fallidos en las ediciones anteriores, Cebolla y el Gato se plantaron, vencieron a la dura dupla de Hugo Nys y Edouard Roger-Vasselin por 6-7(5), 6-3 y 6-4, y se ganaron con creces el derecho a disputar la gran final de dobles en el Abierto de Francia.
La euforia tras el match point se hizo sentir en el aire parisino. Un abrazo que decía más que mil palabras selló el pasaje a la instancia decisiva. Ya un poco más tranquilo y en la conferencia de prensa posterior, el marplatense compartió sus sensaciones.
“Veníamos trabajando muchísimo para tratar de pasar esta etapa que no se nos había dado en las últimas ocasiones”, analizó en el inicio Horacio, haciendo hincapié en la persistencia y el esfuerzo invertido. “Obviamente (estoy) contento porque llegar siempre a una semifinal de un torneo tan importante es algo lindo, pero queríamos ganarla y hoy dejamos todo, desde el primer punto hasta el último para que eso sucediera”, sentenció.
Y esa adversidad se presentó de entrada. El primer set fue una batalla de nervios y precisión, donde cada punto se disputó con la intensidad de una final anticipada. Nys y Roger-Vasselin se mostraron sólidos, y lograron llevarse el tiebreak por 7-5. Un golpe duro para cualquier pareja, pero no para Zeballos y Granollers.
Aquí, el bonaerense reveló la verdadera llave de su victoria: “Yo creo que la clave pasó más que nada por el trabajo mental que hicimos desde el primer punto hasta el último, porque perdimos el primer set y creo que si nos miraban las caras no sabía si habíamos perdido o no. Salimos como si fuera el punto de partida y eso fue muy importante”, aseguró.
Esa capacidad de reseteo, de borrar el marcador y enfocarse únicamente en el siguiente punto, fue lo que les permitió mantener la calma en medio de la tormenta y trazar el camino hacia la remontada. “Nos mantuvo con vida, nos mantuvo con las ganas de tratar de buscar por dónde y en un momento que ellos obviamente iban a sentir un poco la presión, nosotros apretamos ahí el acelerador y pudimos quebrar en el segundo set y después creo que la balanza la pusimos para nuestro lado y terminamos jugando un gran nivel de tenis”, analizó Zeballos, mostrando una visión lúcida y estratégica del desarrollo del encuentro.
Ahora, con la semi superada y el boleto a la final asegurado, la mirada se posa en el gran desafío del sábado. Será la oportunidad de ir por el título de Grand Slam que tanto anhelan junto a su compañero Granollers. Zeballos, con una sonrisa pícara, bromeó sobre la experiencia en finales: “Bueno, tendría que pedirle consejo a la consejera Rafa (por Nadal), porque hemos jugado varias, pero las hemos perdido”.
Una referencia a su historial en finales importantes, pero lejos de ser un lamento, es un motor para redoblar el esfuerzo. Con el ibérico, alcanzaron las definiciones del US Open en 2019 y en Wimbledon en 2021 y 2023. Hasta el momento, la coronación en uno de los majors es deuda, pero la expectativa de dejar atrás esa racha está más latente que nunca.
“Vamos a salir de la misma manera que afrontamos la semifinal de hoy, que hay que ir por ella, hay que ir a ganarla”, enfatizó el argentino, dejando en claro que la ambición es total. La confianza en el nivel de juego es palpable: “Llegamos porque nos lo merecemos, el nivel que estamos jugando es muy alto”.
Sin embargo, sabe que una final de Grand Slam no es para relajarse, y que el disfrute debe ir de la mano con la ferocidad competitiva. “Y obviamente no hay que dejar de disfrutar una final, pero tenemos que entrar con el cuchillo entre los dientes, como se dice en Argentina, y tratar de ganarla”.
El dúo Zeballos-Granollers desplegará sus mejores armas el sábado para coronar en Roland Garros ante el ganador del cruce de este viernes que enfrentará a los británicos Neal Skupski y Joe Salisbury (8) ante los estadounidenses Evan King y Christian Harrison (9).
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