Sin objetivos en el ámbito doméstico, debido a la prematura eliminación del Torneo Apertura, Vélez apuntó todos sus cañones a la Copa Libertadores. Consciente de la goleada que le propinó Peñarol a San Antonio Bulo Bulo en la altura de Bolivia, el Fortín recibió en el José Amalfitani a Olimpia de Paraguay, un rival que llegó a la cuarta fecha de la fase de grupos con la urgencia de sumar su primera victoria.
A pesar de las insinuaciones de Braian Romero y de la velocidad de Francisco Pizzini, al conjunto de Guillermo Barros Schelotto se le presentó un compromiso complejo en Liniers. Es que Fabián Bustos le dio una impronta distinta a la que intentaba inducir Martín Palermo en el equipo paraguayo y la fricción constante aparentaba ser un recurso ideal para emparejar el trámite de un choque que no tuvo un dueño claro.
Pasada la media hora, la tónica del espectáculo cambió considerablemente. Es que la acción individual del atacante con pasado en Independiente dejó mano a mano a Maher Carrizo frente a Gastón Olveira; y a pesar del esfuerzo del arquero, el juvenil tocó con categoría hacia la red para festejar el ansiado 1 a 0. En Villa Luro había clima de fiesta por la punta de la zona.
La mínima ventaja no representaba ninguna garantía para los del Mellizo. Y en el complemento, la visita coqueteó con la igualdad. Una pirueta magnífica de Hugo Adrián Benitez significó la primera amenaza, mientras que un tiro libre ejecutado por Rodney Redes que impactó contra el travesaño paralizó los corazones porteños.
Naturalmente, la noche tomó un tinte nostálgico cuando Lucas Pratto ingresó en reemplazo del extremo surgido de La Colmena. Si bien vestía una camiseta ajena a la del club en la que es considerado ídolo, el Oso recibió el afecto del público local.
Al Fortín lo cascotearon durante el segundo acto. Los balones detenidos complicaban continuamente a Tomás Marchiori y la vía aérea a cargo de Lisandro López y Robert Rojas ponía en jaque a la última línea del dueño de casa. Incluso en el último cuarto de hora, otra acción peligrosa tuvo que ser desactivada por Emanuel Mammana cuando el arquero estaba fuera de escena y la pelota tenía destino de gol. Vélez sufría más de lo esperado en su propia casa.
Para el cierre, el dueño de casa pudo liquidar el pleito con la misma herramienta. Un tiro libre que encontró la cabeza del ex central de River Plate le permitió a Thiago Silvero resolver de primera ante la salida de Gastón Olveira, pero el golero uruguayo mantuvo con vida a Olimpia con una maniobra espectacular. Sin dudas, el final se vivió a pura tensión.
Por lo tanto, cuando el cronómetro de Raphael Claus marcaba los 90 minutos, un avance a puro coraje de Derlis Gonzalez le permitió a Hugo Fernández que selló el 1 a 1.
La repartición de puntos no conformó a ninguno, aunque Vélez se mantenga en la cima de la zona junto a Peñarol y Olimpia haya evitado la eliminación prematura. Ambos tendrán que seguir luchando en el certamen más codiciado de la región.
Formaciones:
Estadio: José Amalfitani
Árbitro: Raphael Claus (Brasil)
VAR: Rodolpho Toski (Brasil)
Hora: 19
TV: Fox Sports y Disney+
Tabla de posiciones de la Copa Libertadores:
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