* River, cabeza de serie del Grupo B
Las bolillas hablaron en la sede de la Conmebol en Luque y quedaron definidos los ocho grupos de la próxima fase de la Copa Libertadores. 32 equipos irán por la corona que se calzó Botafogo en 2024; entre ellos, los seis representantes argentinos, que tuvieron suerte dispar.
Estudiantes de La Plata cayó en la zona del campeón defensor. También se batirá a duelo con Universidad de Chile y Carabobo de Venezuela, debutante en la competencia. Un panorama que le ofrece posibilidades concretas de batallar por un lugar en los octavos de final. River Plate, cabeza de serie del Grupo B, se topará con el siempre difícil Independiente del Valle, Universitario de Perú y Barcelona de Guayaquil. Asoma como gran candidato a quedarse con la cima por potencial, pero el sorteo le deparó algunas dificultades.
Independiente lo esperará en Quito a 2850 metros de altura y Barcelona viene de dar el golpe al eliminar a Corinthians, pero, más allá de lo estrictamente deportivo, la conformación del grupo denuncia viajes extensos, que en un calendario apretado pueden hacer mella en los futbolistas, aunque tratándose de un plantel largo, Gallardo contará con las herramientas para hacer frente a la dificultad.
Así, en las tres excursiones en avión deberá desandar 29.800 kilómetros (contando la ida y la vuelta a Quito -11.400-, Lima -7.800- y Guayaquil -10.600-). “Vamos a viajar mucho, esa es la primera impresión. No hay rivales fáciles, renovamos las ilusiones como todos los años y de alguna manera el sorteo es un punto de inflexión en el año”, remarcó el presidente Jorge Brito en diálogo con ESPN (lo acompañaron a la ceremonia Enzo Francescoli y Leonardo Ponzio).
“En los papeles lo que uno trata de evitar es la altura, pero viajás vos y viajás el rival. Renovamos las esperanzas, hay mucha expectativa. “Estamos muy contentos con el plantel que conformamos, tenemos para pelear los tres frentes”, añadió.
* El cierre del sorteo en la sede de la Conmebol
Central Córdoba de Santiago del Estero, campeón de la Copa Argentina, cayó en el Grupo C como última bolilla. Asoma como el representante argentino con panorama más complejo: actuará ante dos campeones (Flamengo y Liga de Quito) y Deportivo Táchira de Venezuela. ¿Acaso es el famoso “Grupo de la Muerte”? La zona que se adivina más disputada parece ser una sin elencos albicelestes. Se trata de la F, con Nacional de Uruguay, Inter de Porto Alegre, Nacional de Medellín y Bahía de Brasil. Cuatro conjuntos sin un favorito aparente.
Racing, campeón de la última Sudamericana, enfrentará a Colo Colo -último cuartofinalista del certamen- Fortaleza de Brasil y Atlético Bucaramanga de Colombia en el Grupo E. Un horizonte de guardia alta. Lo mismo que para Talleres de Córdoba, en el D: chocará ante San Pablo, Libertad de Paraguay y Alianza Lima, el elenco de Pipo Gorosito que dio el golpe contra Boca en la Fase 2.
Por último, Vélez (Grupo H), tendrá enfrente a Peñarol y Olimpia, dos campeones, y a San Antonio Bulo Bulo de Bolivia, otro debutante, que juega a más de 2500 metros sobre el nivel del mar. A excepción de esta última excursión, el Fortín cuenta con la ventaja de que tendrá trayectos más cortos.
* La palabra del presidente de River Jorge Brito tras el sorteo
* El sorteo de Racing Club
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Además, Central Córdoba de Santiago del Estero se mide con Independiente Rivadavia en un duelo clave del Grupo A. Más temprano, la Academia le ganó a Defensa y Justicia y se garantizó un lugar en la siguiente instancia. Por otro lado, Estudiantes empató 0-0 con Tigre, Barracas Central derrotó 2-1 a Unión y Godoy Cruz se impuso por 1 a 0 contra Atlético Tucumán
