El nuevo formato de la Champions League tuvo una jornada decisiva este miércoles con 18 partidos que se jugaron en simultáneo y definieron la próxima instancia. Con Liverpool y Barcelona ya clasificados a octavos de final, hubo 25 equipos que conocieron su suerte aunque las miradas estaban posadas en el riesgo de eliminación que tenía sobre su cabeza Manchester City. Los Ciudadanos dieron vuelta un complejo partido en Inglaterra ante Brujas de Bélgica y accedieron al playoff clasificatorio a los octavos de final.
Los ocho primeros equipos de la tabla de posiciones ya están en los octavos de final. Antes de esta jornada, los Reds de Inglaterra (líderes con 21 puntos) y el Blaugrana de España (19 puntos) ya tenían su pase asegurado para esa instancia. A ellos, los acompañaron Arsenal (19), Inter (19), Atlético Madrid (18), Bayer Leverkusen (16), Lille (16) y Aston Villa (16). Los Villanos de Emiliano Martínez ganaron su partido ante Celtic en Villa Park y se vieron favorecidos por el empate del Atalanta sobre Barcelona para desplazar a los de Bérgamo de las posiciones de privilegio.
Hay que tener en cuenta que hay otros 16 clubes (del 9° al 24° de la tabla) que disputarán los playoffs previos: los ocho ganadores de esas llaves se sumarán a los octavos de final. En el listado por orden de colocaciones, están Atalanta, Borussia Dortmund, Real Madrid, Bayern Múnich, Milan, PSV, París Saint-Germain (PSG), Benfica, Mónaco, Brest, Feyenoord, Juventus, Celtic, Manchester City, Sporting Lisboa y Brujas. Del 9° al 16° puesto serán los cabezas de serie para el sorteo de los play-offs, aventajando a los que se ubicaron del 17° al 24° de la tabla.
El gran atractivo de estos 18 partidos que se disputaron en simultáneo estaba puesto en la posibilidad de que el Manchester City quede eliminado. Los Ciudadanos estaban en la 25° ubicación, por fuera de las zonas de clasificación. Y la historia comenzó torcida en el Etihad Stadium por el gol de Raphael Onyedika al cierre de la etapa inicial para Brujas. Sin embargo, los campeones de la Orejona en 2023 remontaron el trámite por los goles de Mateo Kovacic, Joel Ordóñez en contra y Savinho para el 3-1 final. Además, PSG venció al Stuttgart por 4-1 en Alemania, se afirmó en el Playoff y eliminó a su rival de la competición.
La UEFA realizará el próximo viernes el sorteo de los “play-off eliminatorios” que se desarrollarán con partidos ida y vuelta entre el 11 y el 19 de febrero. Tras estas llaves, se llevará a cabo un nuevo sorteo (21 de febrero), pero para dejar armado ya el cuadro de octavos de final, cuartos y semifinal.
TABLA DE POSICIONES DE LA CHAMPIONS LEAGUE
* Los ocho primeros clasificaron directo a octavos de final. Del 9° al 24° disputarán una llave de playoffs para avanzar a octavos de final. Los restantes quedaron eliminados
LA AGENDA COMPLETA DE PARTIDOS DE CHAMPIONS LEAGUE
Manchester City (Inglaterra) 3-1 Brujas (Bélgica)
Stuttgart (Alemania) 1-4 París Saint-Germain (Francia)
Brest (Francia) 0-3 Real Madrid (España)
Aston Villa (Inglaterra) 4-2 Celtic (Escocia)
Red Bull Salzburgo (Austria) 1-4 Atlético Madrid (España)
Juventus (Italia) 0-2 Benfica (Portugal)
Barcelona (España) 2-2 Atalanta (Italia)
Bayern Munich (Alemania) 3-1 Slovan Bratislava (Eslovaquia)
Inter Milan (Italia) 3-0 Monaco (Francia)
Girona (España) 1-2 Arsenal (Inglaterra)
PSV Eindhoven (Países Bajos) 3-2 Liverpool (Inglaterra)
Bayer Leverkusen (Alemania) 2-0 Sparta Praga (República Checa)
Dinamo Zagreb (Croacia) 2-1 Milan (Italia)
Borussia Dortmund (Alemania) 3-1 Shakhtar Donetsk (Ucrania)
Lille (Francia) 6-1 Feyenoord (Países Bajos)
Sturm Graz (Austria) 1-0 RB Leipzig (Alemania)
Sporting Lisboa (Portugal) 1-1 Bologna (Italia)
Young Boys (Suiza) 0-1 Estrella Roja (Serbia)
EL CRONOGRAMA DEL TORNEO
Sorteo de los play-offs eliminatorios: 31 de enero
Play-offs eliminatorios: 11/12 y 18/19 de febrero
Sorteos de octavos de final, cuartos de final y semifinales: 21 de febrero
Octavos de final: 4/5 y 11/12 de marzo
Cuartos de final: 8/9 y 15/16 de abril
Semifinales: 29/30 de abril y 6/7 de mayo
Final: 31 de mayo (Munich Football Arena, Alemania)
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