Jared Donaldson, la nueva promesa del tenis estadounidense que eligió formarse en Argentina

Los torneos importantes siempre abren la puerta para que las revelaciones florezcan entre los árboles que ya supieron resaltar por encima del inmenso bosque. El joven Jared Donaldson es uno de esos casos luego de superar dos rondas y acarrear una historia de vida que bien podría ser a la inversa del resto.

Donaldson entró al court del complejo que alberga el último torneo Grand Slam de la temporada siendo uno de los tantos tenistas jóvenes que aspira dar el golpe para sobresalir de la manada y convertirse en una de las pocas estrellas que logran dominar el tenis.

Luego de sobrepasar la clasificación, el estadounidense batalló más de dos horas para eliminar del US Open al belga David Goffin (11° del ranking ATP) y firmar el mejor triunfo de su carrera. La segunda ronda lo puso enfrente del serbio Viktor Troikci (32 del mundo): otros complejos 120 minutos para una victoria que dejó en claro que a sus 19 años dará batalla.

Las presentaciones de este tenista nacido en el estado de Rhode Island que roza el 1,90 metros llamaron automáticamente la atención y el diario The New York Times se interesó en su peculiar formación durante dos años en Argentina, mientras espera que hoy afronte otro duelo de fuste con el croata Ivo Karlovic (23° en el ranking).

"Era lo que sentía que necesitaba para mejorar su juego. Es por eso que fuimos allí", señaló Courtney, padre del tenista, sobre la decisión en 2012 de alquilar un departamento en el barrio de Núñez para "aprender tenis en polvo de ladrillo y estudiar el arte del topspin", según comenta el periodista David Waldstein en su nota.

Por entonces, tenía 15 años cuando su papá, novato en el planeta del deporte blanco y dueño de una pequeña empresa de construcción, decidió interiorizarse en diversos detalles que habían ayudado a leyendas de ese mundo desconocido. Llegó a una conclusión: debía expandir sus fronteras de juego con la arcilla como superficie predilecta.

España fue la primera opción para el traslado, pero no obtuvieron las respetas esperadas. Argentina se convirtió en un destino atractivo cuando un amigo le comentó de Pablo Bianchi, un ex tenista uruguayo que entrena juveniles en el país.

"Los niños y los entrenadores fueron acogedores con él", acepta Courtney sobre esta aventura. "Aprendí mejor el juego, y también me dio la oportunidad de aprender mucho sobre un país diferente", agrega Jared.

Permaneció durante buena parte de los siguientes dos años en el país intercalando los dos entrenamientos diarios con la escuela a distancia. Tiempo después, su padre retornó a Rhode Island para cuidar a su hermana y la madre, Rebecca, fue la encargada de darle una nueva mirada de esta experiencia.

De ir a ver partidos de Boca o de polo con Courtney, a interesarse en los museos y sitios históricos gracias a la influencia de Rebecca.

Con el objetivo terminado en el país, el siguiente paso fue dejar a Bianchi como entrenador y contratar al ex tenista Taylor Dent para perfeccionar el saque.

De su mano llegaron los primeros éxitos resonantes: victorias ante Fabio Fognini y Nicolás Almagro. También contra Guido Pella, uno de su escuela adoptiva. "En Argentina debió golpear la bola con forma y aprender a jugar el tenis en toda la cancha", reconoció Dent.

Su nuevo coach lo sigue a sol y sombra, también su padre, quien no pierde detalle de lo que hace el joven por el que decidió iniciar una aventura a la inversa de aquellos latinoamericanos que sueñan con formarse en Estados Unidos o Europa: "Si Jared deja de jugar al tenis hoy y mira 10 años atrás vería que fue una experiencia gratificante y de maduración. Olvídate del tenis; él realmente creció allí".