Carlos Lehder, excapo del Cartel de Medellín, votó por primera vez en su vida para las elecciones presidenciales en Colombia

Cerca de 24 millones de colombianos participaron en las elecciones presidenciales del 31 de mayo de 2026, donde Abelardo de la Espriella e Iván Cepeda pasaron a la segunda vuelta que definirá al próximo mandatario del país sudamericano.

Entre los connacionales que acudieron a los puestos de votación se encuentra el colombo-alemán Carlos Lehder, quien fuera uno de los cofundadores del Cartel de Medellín, extinta organización ilegal que había sido liderada por el fallecido narcotraficante Pablo Escobar Gaviria.

Lehder, que regresó a Colombia en 2025 tras pasar más de tres décadas encarcelado en Estados Unidos y cinco años de asilo en Alemania, acudió a su puesto de votación en la sede de la Alcaldía de Armenia, su ciudad natal.

En sus redes sociales, el excondenado compartió el momento en el que le entregaron el tarjetón electoral y el certificado, y expresó su satisfacción por ejercer por primera vez en su vida su derecho al voto.

“Lo que debemos de poner en práctica y es no preguntar qué puede hacer tu país por ti, sino pregunta mejor qué puedes hacer tú por tu país. Y votar, especialmente en esta nueva era, es necesarísimo, instrumental para que el hombre, el candidato más capacitado sea elegido a dirigir los destinos de nuestra nación. Aquí salgo de votar, de depositar mi voto por el presidente de la República en la alcaldía de Armenia”, manifestó el exlíder del Cartel de Medellín.

Pese a que Lehder no reveló a qué candidato presidencial eligió durante el proceso, calificó como un ‘privilegio’ el hecho de votar en democracia, contrastando con países donde no se garantiza esta libertad.

“No olvidemos que hay países como Cuba, la República de Cuba, donde por más de 70 años ningún ciudadano cubano ha podido votar por un presidente. Aquí nos damos ese lujo, reservémoslo. Vamos a votar”, puntualizó.

La publicación generó todo tipo de comentarios por parte de los internautas. Mientras que algunos lo exaltaron por recuperar su derecho, otros lo cuestionaron por su pasado como integrante del extinto grupo narcoterrorista.

A un año de su regreso a Colombia

Aunque inicialmente había sido condenado a cadena perpetua sin libertad condicional más 135 años, cumpliendo su pena en una cárcel de Estados Unidos (desde 1987), a Carlos Lehder le fue rebajada su pena a 33 años tras colaborar como testigo clave en el juicio federal contra el dictador panameño Manuel Antonio Noriega.

Fue liberado en junio de 2020 tras cumplir dos tercios de su condena pero pasó cinco años residiendo en Fráncfort (Alemania) debido a que cuenta con la nacionalidad por vía paterna. Sin embargo, en marzo de 2025, el exlíder del Cartel de Medellín decidió volver a su país de origen.

En sus redes sociales, recopiló el instante en que aterrizó en Bogotá y su posterior llegada a Armenia, presentándolo como el inicio de una etapa dedicada a la cultura y la literatura.

“Un día como hoy, hace un año... Regresé a la tierra que me vio nacer, después de cumplir mi deuda con la justicia, volví a Colombia y el 01 de abril me establecí en mi amado Quindío”, escribió Lehder en su publicación en Instagram.

En el mismo mensaje agradeció a quienes le envían comentarios: “Leo cada uno de ellos, sus anécdotas y me conmueve su cariño”.

Lehder también definió cómo presenta su vida actual. “Hoy me dedico a promover la cultura, el arte y la literatura para retribuirle al mundo, desde mis capacidades, un aporte positivo desde la nueva vida que me ha dado. Infinita gratitud”, afirmó.

Durante su primer año de residencia en Colombia, ha tenido varios episodios que ha generado polémica en el país. El primero fue su captura en Bogotá por funcionarios de Migración Colombia y la Fiscalía General de la Nación, al aterrizar en el Aeropuerto El Dorado.

Allí, las autoridades verificó que el excondenado contaba con antecedentes por porte ilegal de armas; sin embargo, una jueza ordenó su libertad absoluta días después al declarar la prescripción legal del delito.

También coincidió con la devolución de la estatua en homenaje a John Lennon que había estado asociada durante décadas a su nombre.