El tarjetón de la primera vuelta presidencial en Colombia en 2026 sería dos veces más grande que el de 2022: unos 15 candidatos estarían en las urnas

Todo parece indicar que el 2026 será un año atípico en materia electoral, después de que se pudiera confirmar que, faltando tres meses para que en Colombia se lleven a cabo las elecciones de la primera vuelta presidencial, existen al menos 15 candidatos que buscan quedar entre los primeros dos lugares en las votaciones.

Este número representa el doble de candidatos en comparación con las dos elecciones anteriores, las del 2018 y 2022, donde los ciudadanos eligieron entre ocho aspirantes.

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Incluso, el inédito tarjeton también supera los los registros de los comicios del 2010, cuando hubo nueve candidatos, y del 2014, cuando compitieron cinco, según un reciente análisis publicado por El Tiempo.

Y es que la falta de acuerdos en el centro, además de los problemas legales y las discordias en la izquierda, han favorecido una fragmentación política poco usual en estos sectores. Por contraste, la centroderecha consolidó su depuración de candidaturas a través de la Gran Consulta por Colombia, que funcionó como un mecanismo unificador.

La depuración de candidaturas prevista para marzo quedó incompleta. Varios precandidatos que no participaron en las consultas interpartidistas afirmaron que mantendrán sus campañas y seguirán rumbo a la elección presidencial, ampliando el listado de aspirantes para la jornada electoral.

Entre los nombres más visibles está Abelardo de la Espriella, quien ha defendido en repetidas ocasiones su candidatura, respaldada por los más de 4,5 millones de firmas entregadas a la Registraduría Nacional.

También figura Iván Cepeda, que tras la negativa del Consejo Nacional Electoral de participar en la consulta ‘Frente por la Vida’, optó por retirarse de ese proceso y confirmó que competirá en la primera vuelta con el Pacto Histórico. Otro es el exgobernador de Antioquia Sergio Fajardo, quien reafirmó su presencia, resaltando la construcción de una mayoría política fuera de las consultas como estrategia frente a los extremos ideológicos.

“Sin embargo, para derrotar a los extremos, estamos construyendo una Nueva Mayoría que convoque desde una izquierda moderada, hasta una derecha moderada. Una mayoría amplia, serena y que pueda construir acuerdos para enfrentar las brechas sociales, garantizar la seguridad, y luchar contra la corrupción”, afirmó Fajardo en su momento para rechazar la invitación de Claudia López.

El listado de candidatos incluye además a Maurice Armitage, que se rehusó a participar en alianzas de centro y tiene el aval del Partido Ecologista. Leonardo Huerta será el único en medirse en la “Consulta de las Soluciones”.

Destacan también tres exministros del gobierno actual: Mauricio Lizcano, avalado por el Partido Alianza Social Independiente y con la certificación de 1,8 millones de firmas recolectadas; Juan Fernando Cristo, quien irá con el respaldo de En Marcha; y Luis Gilberto Murillo, que mantuvo su candidatura tras reunir más de un millón de firmas ciudadanas.

Se suman la senadora Clara López, respaldada por Esperanza Democrática, que busca ser alternativa para votantes progresistas que no lograron unificarse en una consulta común. También aparecen el exministro del Interior Daniel Palacios —quien quedó fuera de la Gran Consulta y continúa por su cuenta—, el empresario Santiago Botero y la abogada Sondra Macollins, ambos con certificación de firmas, así como el excontralor Carlos Felipe Córdoba.

Completan la lista los tres precandidatos que resulten ganadores de las consultas interpartidistas del 8 de marzo, conformando así el panorama más plural de las últimas décadas para un proceso presidencial colombiano.

El calendario oficial indica que la inscripción de candidaturas se extiende del 31 de enero al 13 de marzo. Entre el 14 y el 20 de marzo se abrirá la ventana para modificar las postulaciones. En ese periodo, podrían concretarse nuevas renuncias y alianzas, lo que significa que la cifra definitiva de candidaturas aún puede variar antes del cierre.

Distintos factores explican el alto número de aspirantes, incluidos quienes carecen de opciones reales de avanzar a una segunda vuelta. La analista política María Lucía Jaimes señaló a El Tiempo que la fragmentación, sobre todo en el centro y la izquierda, amenaza la capacidad de estos sectores para disputar el poder, pese a tener potenciales mayorías sociales.

Se prevé un ajuste progresivo en el número de candidatos en las próximas semanas. Sin embargo, algunos incentivos políticos —como la visibilidad pública y la posibilidad de negociar apoyos futuros— mantendrán activas varias campañas hasta el último momento del proceso electoral.