En Colombia, de 100 estudiantes que iniciaron sus estudios de primaria en 2013, solo 55 llegaron a grado 11° en 2023. De ellos, apenas el 23% alcanzó satisfactoriamente las competencias en las cuatro áreas fundamentales: matemáticas, lectura crítica, ciencias naturales y ciencias sociales y ciudadanas. En su conjunto, esto quiere decir que solo 13 de cada 100 estudiantes en Colombia terminan la educación media con los saberes esperados para enfrentarse a la educación posmedia y al mercado laboral.
Lo anterior es el resultado del informe “Las implicaciones de la inacción en la educación media en Colombia”, elaborado por Juliana Ruiz Patiño y Santiago Navia Jaramillo, especialistas del Observatorio de Realidades Educativas de la Universidad ICESI; Gloria Bernal del Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana; y Darío Maldonado de la Escuela de Gobierno y el Centro Imagina de la Universidad de los Andes.
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Este informe, sustentado en datos del Ministerio de Educación Nacional (MEN), del Instituto Colombiano para la Evaluación de la Educación (ICFES), del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y de la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes PILA del Ministerio de Salud, entre otras, analizó la información de cobertura escolar y calidad educativa para ilustrar un panorama más nutrido del estado de la educación media en Colombia.
“Además de esta cifra, algo que también preocupa es que solo uno de cada cuatro estudiantes que llegó a 11° está logrando un nivel satisfactorio o avanzado en las competencias evaluadas por las Pruebas Saber 11, específicamente niveles 3 y 4 en la escala de evaluación”, resaltan Ruiz Patiño y Navia Jaramillo.
Existen profundas brechas territoriales
Mientras que en municipios como Envigado y Sabaneta aproximadamente 40 de cada 100 estudiantes lograron graduarse y alcanzar un nivel satisfactorio o avanzado en las competencias evaluadas por las Pruebas Saber 11, en departamentos como Chocó y Vichada esta proporción se reduce a apenas 1 de cada 100. Estas desigualdades perpetúan las dificultades históricas de desarrollo en estas regiones.
“La inacción frente a la educación media se traduce en menor productividad, crecimiento estancado y pérdida de bienestar social” sostienen los autores.
El informe indaga sobre las implicaciones de la inacción a nivel individual y colectivo, teniendo en cuenta el panorama complejo de la educación media. Los autores citan estudios que muestran que en Colombia completar la educación media permite a los jóvenes acceder a un salario 20% superior al de quienes no la terminan y duplicar el ingreso respecto a quienes solo completan la primaria.
Además, la finalización de este nivel habilita el acceso a la educación superior, cuya rentabilidad puede alcanzar el 15%, superando ampliamente la tasa de retorno promedio de inversiones financieras y de infraestructura en el país.
¿Están estos datos sobre la educación media realmente priorizados en los planes de desarrollo presidenciales 2026?
El informa afirma que aunque la educación sigue siendo un tema central en las propuestas presidenciales, los planes actuales muestran poca claridad y compromiso específico para enfrentar las graves brechas en cobertura y calidad que afectan a la mayoría de los estudiantes.
Es así como el enfoque en política pública no solo debe centrarse en el acceso a la educación superior, sino integrar las propuestas desde mucho antes para lograr las competencias necesarias en los jóvenes que les permitan avanzar en su proyecto de vida, garantizando trayectorias educativas completas.
Las inversiones y metas enfocadas en cobertura e infraestructura son evidentes, pero aún falta un enfoque contundente para elevar la calidad de la educación y cerrar las brechas territoriales evidenciadas por los datos oficiales recientes. Si la política pública no logra priorizar la educación media desde una mirada que integre la cobertura, calidad, pertinencia y territorialidad, el futuro educativo del país y su desarrollo social y económico seguirán en riesgo.
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