Colombia registra la tasa de natalidad más baja de su historia, superando a estos países asiáticos

La tasa de fecundidad en Colombia ha descendido a niveles históricamente bajos, situando al país en una posición inédita tanto en la región como a nivel global.

Este descenso, que avanza a mayor velocidad que en naciones como Corea del Sur y Japón, ya ha generado consecuencias inmediatas, como el cierre masivo de colegios, y plantea interrogantes sobre el futuro demográfico, económico y social del país.

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De acuerdo con datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) citados por medios como Razón Pública y El Tiempo, en 2024 Colombia alcanzó una tasa global de fecundidad de 1.1 hijos por mujer, cifra que la ubica entre los países con menor índice de nacimientos en Suramérica y el mundo, empatada técnicamente con Chile.

Este nivel se encuentra muy por debajo del umbral de reemplazo poblacional, establecido en 2.1 hijos por mujer por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La caída ha sido tan abrupta que, en solo quince años, Colombia descendió de una tasa de 2.1 a 1.2, un ritmo casi tres veces y medio más rápido que el de Japón y 21% más veloz que el de Corea del Sur.

La comparación internacional permite dimensionar la magnitud del fenómeno. Mientras Japón tardó medio siglo en reducir su tasa de fecundidad de 2,1 a 1,2, y Corea del Sur lo hizo en 19 años, Colombia recorrió ese mismo trayecto en apenas década y media.

Si la tendencia se mantiene, el país podría igualar —o incluso superar— el actual registro surcoreano de 0,75 en los próximos años, una posibilidad que hasta hace poco resultaba impensable para los expertos, según advierte Razón Pública.

El impacto de este desplome demográfico ya se refleja en el sistema educativo. Un estudio de la Universidad Javeriana, citado por El Tiempo, señala que en los últimos seis años se han clausurado 6.263 colegios en Colombia debido a la disminución de la población infantil, una tendencia que se aceleró tras la pandemia de covid-19.

Razón Pública añade que el país está dejando de operar cerca de 3.900 colegios al año, lo que evidencia la magnitud del ajuste en la infraestructura educativa. La reducción de nacimientos —que en 2024 fue del 13,7% respecto al año anterior y del 32,7% en la última década— ha provocado la caída más pronunciada de nacimientos en la historia nacional, con 572.490 menos entre 2016 y 2024 en comparación con los niveles de 2015, según cifras del Dane recogidas por ambos medios.

Las consecuencias de este cambio demográfico trascienden el ámbito educativo. La baja fecundidad tendrá efectos profundos en el sistema de pensiones, la salud pública, la economía y la planificación de la inversión pública y privada.

Durante décadas, las políticas y proyecciones se basaron en la premisa de que las nuevas generaciones serían más numerosas que las anteriores. Sin embargo, la realidad actual obliga a replantear estos supuestos, especialmente porque Colombia enfrenta este desafío con menos recursos que los países desarrollados que ya han transitado por situaciones similares.

A pesar de la gravedad y la velocidad del fenómeno, ambos medios subrayan la escasa atención que el tema recibe en el debate público.

La aceleración del descenso de la natalidad y la falta de comprensión sobre sus implicaciones para el país y la región han impedido la formulación de respuestas adecuadas.

Según la investigación de Razón Pública advierte que la “coreanización” de la demografía colombiana ocurre sin que exista un debate amplio ni recursos suficientes para mitigar sus efectos, lo que aumenta la vulnerabilidad del país ante los retos que se avecinan.

En este contexto, la cuestión central para Colombia radica en cómo afrontará un cambio demográfico tan acelerado y de tal magnitud, habiendo igualado e incluso superado en velocidad de descenso de la fecundidad a países del primer mundo, pero sin contar con los mismos recursos para responder a sus consecuencias.