La Alcaldía de Cartagena eliminará definitivamente los coches de caballos del Centro Histórico a partir del 7 de diciembre de 2025, fecha que coincide con el Día de Velitas y el inicio de la temporada navideña.
Así lo anunció el alcalde Dumek Turbay, quien informó que serán reemplazados por 62 carruajes eléctricos, como parte de una transformación integral en la oferta turística de la ciudad.
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Durante décadas, los paseos en coches de caballos han sido parte central del turismo en Cartagena. Los recorridos por las calles empedradas del Centro Histórico y frente a su arquitectura colonial eran una de las postales más tradicionales de la ciudad.
Sin embargo, múltiples denuncias por maltrato animal pusieron en duda la continuidad de esta práctica.
La inversión destinada a la adquisición de los nuevos vehículos asciende a $7.000 millones, según datos oficiales. Los coches eléctricos llegarán a Cartagena el 15 de noviembre de 2025 y, tras un proceso de ensamblaje de aproximadamente diez días, estarán listos para operar antes del Día de las Velitas.
Esta modernización busca no solo mejorar la experiencia de quienes visitan la ciudad, sino también garantizar que el desarrollo turístico avance sin sacrificar el bienestar animal ni la dignidad de los trabajadores involucrados.
Diversas organizaciones y sectores ciudadanos han señalado a los cuidadores por prácticas que afectaban la salud y el bienestar de los caballos, lo que generó un debate público creciente sobre el uso de estos animales con fines turísticos.
El alcalde Turbay explicó que la decisión se enmarca en un plan con tres ejes principales: el bienestar de los animales, la reconversión empresarial de los cocheros y la promoción de un turismo sostenible. Los caballos cocheros serán retirados de la actividad y recibirán atención veterinaria especializada.
La administración municipal aseguró que garantizará que los animales tengan una jubilación digna en condiciones adecuadas.
En paralelo, los cocheros que operaban los vehículos de tracción animal serán capacitados y recibirán apoyo para adaptarse al nuevo esquema. La Alcaldía facilitará los trámites necesarios para que puedan operar los nuevos carruajes eléctricos como prestadores de servicios turísticos.
Entre los requisitos que deberán cumplir se incluyen la obtención de registros, la contratación de pólizas de seguros de responsabilidad civil extracontractual y la legalización ante las autoridades correspondientes.
Los nuevos carruajes eléctricos conservarán el diseño visual de los coches tradicionales. Según explicó el alcalde, los vehículos mantendrán el ensamblaje, el chasis y los colores característicos para preservar la estética histórica.
La intención, dijo Turbay, es “reinventar la tradición para hacerla acorde a la actualidad, donde la justicia animal necesita ir siempre adelante e imperar”.
La transición cuenta con respaldo del Ministerio de Transporte, que ya expidió una normativa especial para regular el tránsito urbano de carruajes eléctricos destinados al turismo.
Esta normativa ofrece un marco jurídico claro que permite a los gobiernos locales aplicar medidas similares en otras ciudades del país. También brinda seguridad jurídica tanto a los operadores como a los actores del sector turístico que participen en esta transformación.
La financiación de los coches eléctricos se enmarca en el rubro de Sustitución de Vehículos de Tracción Animal del Departamento Administrativo de Tránsito y Transporte de Cartagena (Datt).
La compra fue posible gracias a la aprobación del proyecto de acuerdo PA-058-2025 por parte del Concejo Distrital el 28 de febrero de 2025.
Este acuerdo permitió sumar $432.918 millones al presupuesto distrital, recursos que provienen principalmente de un superávit de ingresos de $228.894 millones en 2024 y de $190.242 millones no ejecutados el año anterior.
La aprobación de este proyecto presupuestal ha facilitado otras iniciativas relevantes para la ciudad, como la rehabilitación de parques emblemáticos —Centenario, Apolo, Flanagan, Blas de Lezo y el Reloj Floral— y la culminación de los hospitales de Nelson Mandela y Canapote.
Sin embargo, la adquisición de los 62 coches eléctricos destaca como una de las acciones más simbólicas, marcando un hito en la protección animal y la modernización del turismo en Cartagena.
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