El decreto de estado de conmoción que estableció el presidente Gustavo Petro en Norte de Santander derivó en distintas estrategias por parte de las Fuerzas Armadas para dar cara a la escalada de violencia propiciada por grupos armados al margen de la ley en el Catatumbo.
De hecho, además del uso de tanquetas blindadas por parte del Ejército, los uniformados requieren el uso de los helicópteros Mi17 para desarrollar sus operaciones.
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No obstante, la conocida situación de estos helicópteros es que no se están usando en su totalidad. Incluso, en mayo del 2024, se supo que ni siquiera el 59% de la flota de aeronaves estaba en uso.
Ahora, el general Luis Emilio Cardozo, comandante del Ejército Nacional, reveló las dificultades que enfrenta la institución por esta crisis, debido a que las naves estás resultando esenciales para las operaciones en la región del conflicto actual.
Citado por Caracol Radio, el oficial comentó que de los 18 helicópteros de este tipo que posee el Ejército, solo cinco están en funcionamiento debido a problemas de mantenimiento ocasionados por el conflicto entre Ucrania y Rusia.
“La movilidad y maniobra del Ejército en el tema de aviación es fundamental. Teníamos 18 helicópteros MI volando, que precisamente debieron, por la situación entre Ucrania y Rusia, impedir el mantenimiento, no se pudo realizar. Eso obligó a que prácticamente toda la flota MI terminara en tierra. Solamente tenemos cinco helicópteros MI operativos”, explicó el general Cardozo en la entrevista.
Para suplir esta carencia, Cardozo informó que han recurrido a alquilar helicópteros de empresas privadas colombianas como medida provisional, mientras se avanza en el mantenimiento de las aeronaves.
“Afortunadamente, en Colombia hay empresas privadas que prestan este servicio, y nos ha correspondido hacer el alquiler de esas aeronaves mientras nosotros logramos recuperar nuestra flota. Ya se firmó un proyecto de mantenimiento con una empresa que no tiene problemas en la trazabilidad de repuestos más importantes cuando se maneja el tema de aviación”, explicó y agregó que: “esperamos que muy pronto podamos recuperar más aeronaves”.
Cardozo reconoció que esta situación ha limitado la capacidad del Ejército. “ha sido una complejidad”, dijo, de manera que, para realizar operaciones simultáneas, se han visto obligados a ejecutarlas de forma secuencial.
Sin embargo, aseguró que se están adoptando todas las medidas posibles para superar estas dificultades y mantener el apoyo aéreo necesario en la región.
El anuncio llega en un momento crítico, coincidiendo con la llegada de un nuevo helicóptero a Norte de Santander, destinado a reforzar las capacidades operativas en el Plan Catatumbo.
Grave deterioro en la flota aérea de la Fuerza Pública: más del 59% está fuera de operación
La capacidad operativa de la flota aérea de la Fuerza Pública en Colombia lleva tiempo enfrentando un panorama crítico.
Según un informe presentado en mayo del 2024 por el representante Julio César Triana, del partido Cambio Radical, durante un debate de control político en la Comisión Primera de la Cámara de Representantes, más del 59% de las aeronaves de la Fuerza Pública no están en funcionamiento.
De las 731 aeronaves registradas, únicamente 298 están operativas, mientras que 223 se encuentran en mantenimiento y 210 han sido afectadas por accidentes o están en proceso de ser dadas de baja.
Según consignó Caracol Radio, el congresista subrayó que esta situación coloca a las fuerzas armadas en una posición de desventaja frente a los grupos armados ilegales, que han incrementado su control territorial en diversas regiones de Colombia.
El estado de los helicópteros del Ejército Nacional es igualmente preocupante. De acuerdo con los datos presentados por Triana, de los 121 helicópteros disponibles, solo 55 están en condiciones de operar.
El resto, 34 unidades, están en mantenimiento, mientras que 32 no pueden ser utilizadas debido a daños o problemas técnicos. Esto significa que el 54% de la flota de helicópteros del Ejército está fuera de servicio, según el diagnóstico.
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