Como parte del 62º Festival Nacional del Caimán Cienaguero, evento que exalta una de las tradiciones culturales más representativas del Caribe colombiano, el ministro de Industria y Comercio, Luis Carlos Reyes, acompañado del alcalde de Ciénaga, Luis Fernández Quinto, anunció un ambicioso proyecto para la construcción de seis muelles turísticos en Santa Marta. Este anuncio no solo resaltó la importancia del festival como un símbolo de las costumbres locales.
La construcción de los muelles hace parte de un plan más amplio del Gobierno para fomentar el turismo sostenible y comunitario en el Caribe colombiano, buscando aprovechar el potencial del Magdalena como destino destacado en turismo cultural y natural.
Hasta la fecha, el ministerio invirtió más de 31.126 millones de pesos en proyectos enfocados en mejorar la infraestructura turística del departamento. Estas inversiones buscan consolidar la región como un referente del turismo nacional e internacional, combinando la belleza natural con las tradiciones locales.
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El ministro Reyes explicó que el objetivo principal de esta iniciativa es dinamizar el turismo en el litoral Caribe, facilitando el acceso a destinos costeros que actualmente presentan limitaciones de conectividad: “Estamos comprometidos con impulsar la proyección turística del municipio a nivel nacional e internacional, fortaleciendo su infraestructura y apoyando iniciativas que promuevan el desarrollo comunitario sostenible”.
Cifras récord de turismo en Santa Marta
Según el análisis presentado por la Asociación Hotelera Colombiana (Asotelca), el periodo vacacional que abarcó diciembre de 2024 y los primeros días de enero de 2025 dejó cifras destacadas para el sector turístico en Santa Marta.
Durante esta temporada, la ciudad no solo logró consolidarse como un destino atractivo para los colombianos, también captó la atención de viajeros internacionales, alcanzando un 23% de visitantes extranjeros en el total de su flujo turístico. Este incremento refleja el impacto positivo de las estrategias de promoción y la mejora de la infraestructura hotelera y de servicios en la región.
Carolina María Olarte Sampayo, directora ejecutiva de Asotelca, señaló la importancia de este crecimiento en el turismo internacional para la ciudad, conocida como la perla de América. Durante su balance, destacó cómo Santa Marta se posicionó entre los destinos favoritos de sol y playa en Colombia, siendo una opción privilegiada tanto para visitantes nacionales como extranjeros.
Olarte resaltó además el rol de los eventos culturales y deportivos que, junto con las campañas de sostenibilidad, impulsaron la afluencia de turistas a la región.
Durante la temporada navideña y el puente de reyes, la ciudad alcanzó un promedio de ocupación hotelera del 89%, con un notable 23% de visitantes provenientes del extranjero. El flujo de turistas extranjeros estuvo liderado principalmente por visitantes provenientes de países de América y Europa, quienes optaron por Santa Marta para disfrutar de sus vacaciones de Navidad y Año Nuevo. Este interés internacional refuerza la reputación de la ciudad como un destino que combina playas de ensueño, riqueza cultural e infraestructura turística de calidad.
Además de los altos niveles de ocupación hotelera, los datos reflejan una creciente tendencia en la diversificación de los mercados emisores de turismo hacia Santa Marta, lo que, según la ejecutiva, representa una oportunidad para seguir atrayendo a un público más amplio.
Otro de los factores que influyeron en esta mejora fue gracias a la conectividad aérea en el aeropuerto internacional Simón Bolívar. La directora de Asotelca destacó que, “las rutas directas y el aumento de vuelos internacionales facilitaron la llegada de turistas extranjeros”, además de resaltar acuerdos promocionales en ferias como Fitur en España y Anato en Colombia.
El turismo internacional, según indicó, contribuyó al 50% de los empleos formales de la ciudad, generando más de 40.000 puestos de trabajo directos e indirectos.
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