Inquilinos: así pueden reclamar el depósito de arriendo y proteger sus derechos

En Colombia, los contratos de arrendamiento están regulados por un aspecto legal que busca proteger los derechos tanto de arrendadores como de arrendatarios.

Sin embargo, existen prácticas ilegales que pueden surgir durante la negociación o firma de estos acuerdos y que es fundamental identificar para evitar abusos.

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De hecho, de acuerdo con un análisis de Asuntos Legales, uno de los puntos clave que los arrendatarios deben tener en cuenta es que la ley prohíbe exigir depósitos en dinero como garantía para el cumplimiento de las obligaciones contractuales.

Pero en caso de que le hayan exigido esa suma, recuperar el depósito de arriendo puede ser un desafío para los inquilinos en Colombia, especialmente cuando los propietarios retienen este dinero de manera indebida

¿Qué es el depósito de arriendo y cuál es su propósito?

El depósito de arriendo es una garantía económica irregular pactada entre el inquilino y el propietario para cubrir posibles incumplimientos del contrato. Este monto puede usarse en los siguientes casos:

• Falta de pago del alquiler.
• Incumplimiento de las condiciones contractuales.
• Daños al inmueble causados por el inquilino.

Sin embargo, en Bogotá, la Secretaría Distrital de Hábitat prohíbe exigir garantías adicionales al canon de arrendamiento mensual, salvo las estipuladas en el contrato.

No obstante, “el articulo 16 de la ley 820 de 2003 es claro al respecto que está prohibido exigir depósitos en dinero efectivo para garantizar el cumplimiento de las obligaciones a cargo del arrendatario”, explica el jurista Leonardo Leal Ahumada, secretario ejecutivo del Colegio de Abogados Rosaristas, citado por Ámbito Jurídico.

Agregó que “lo que busca el legislador mediante esta prohibición es proteger en general a la población vulnerable que vive en arriendo, (...) que cuentan con ingresos limitados como para tener una determinada suma de dinero en garantía teniendo otras necesidades por suplir como puede ser la alimentación".

Pasos para reclamar el depósito de arriendo

De acuerdo con un artículo de El Cronista, si se cumplen con las condiciones del contrato y se desea reclamar el depósito es necesario seguir unos pasos.

El primer paso fundamental es revisar el contrato de arrendamiento. Este documento debe incluir cláusulas específicas que detallen las condiciones para la devolución del depósito.

El medio también destacó la importancia de solicitar explicaciones formales al propietario en caso de que este decida no devolver el depósito. La normativa establece que el arrendador tiene un plazo de 30 días, contados a partir de la entrega del inmueble, para justificar por escrito cualquier retención.

Este documento debe detallar las razones específicas, como posibles daños en la propiedad o deudas pendientes, que justifiquen la decisión.

Otro aspecto esencial señalado es la presentación de pruebas por parte del inquilino. Para respaldar su cumplimiento con el contrato, se recomienda conservar facturas de pago, así como evidencias visuales del estado del inmueble tanto al inicio como al final del periodo de arrendamiento.

Fotografías o videos pueden ser herramientas clave para demostrar que la propiedad fue entregada en las mismas condiciones en que fue recibida.

En situaciones donde el propietario se niegue a devolver el depósito sin una justificación válida, la información publicada sugiere que el inquilino puede recurrir a instancias legales. Este proceso implica llevar el caso ante un juez civil, que evaluará las pruebas presentadas por ambas partes y determinará si la retención del dinero es legítima o no.

Casos comunes de retención indebida

Entre las razones más frecuentes para la retención injustificada del depósito se encuentran:

• Acusar falta de pago sin pruebas válidas.
• Cobrar por daños que ya existían antes del inicio del arriendo.
• Exigir reparaciones por desgaste natural del inmueble.

Para evitar estas situaciones, realiza una inspección detallada del inmueble al inicio del contrato y registra su estado mediante fotos y videos.

En caso de que sea pertinente acudir a instancias más avanzadas, es posible presentar tu caso ante la Subdirección de Investigación y Control de Vivienda de la Secretaría Distrital de Hábitat.