Día Mundial del Café: estos son los beneficios de la bebida para la salud y cuántas tazas debería tomar por día

El café es mucho más que una bebida en Colombia; es parte de la identidad nacional y un motor fundamental de la economía del país. Colombia es uno de los mayores productores de café a nivel mundial y su calidad es reconocida en todas partes.

La relación entre el café y el país va más allá de las cifras de producción y exportación; representa el esfuerzo de miles de familias cafeteras que trabajan día a día para cultivar los granos de manera tradicional y sostenible, generando así un impacto significativo en la vida de las comunidades rurales.

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Cada año, el 1 de octubre, se celebra el Día Mundial del Café, una ocasión que permite no solo apreciar el sabor y el aroma de esta bebida, sino también reconocer la importancia del café en la cultura y la economía de países como Colombia. Para los colombianos, el café es un símbolo de trabajo, resistencia y orgullo nacional.

Gracias a la diversidad de climas y altitudes del país, Colombia produce granos de café de distintas variedades, cada uno con un perfil de sabor único que es altamente valorado por los catadores de todo el mundo.

Beneficios del café

1. Rico en Antioxidantes

El producto es una excelente fuente de antioxidantes, que son compuestos que ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres son moléculas que, en exceso, pueden dañar las células y contribuir al envejecimiento y al desarrollo de enfermedades crónicas.

Los antioxidantes presentes en el café, como los polifenoles y el ácido clorogénico, ayudan a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y algunas formas de cáncer.

Según estudios publicados por el Journal of Nutrition, el café es una de las principales fuentes de antioxidantes en la dieta de muchas personas, especialmente en aquellas que siguen un estilo de vida occidental donde el consumo de frutas y verduras puede ser limitado.

2. Mejora del rendimiento físico y mental

El café es conocido por su capacidad para aumentar la concentración y el estado de alerta, gracias a la cafeína, su principal componente activo. La cafeína actúa sobre el sistema nervioso central, bloqueando la adenosina, una sustancia química que induce el sueño y el cansancio. De esta manera, el café puede mejorar la concentración, la capacidad de reacción y el rendimiento cognitivo.

Además, la cafeína también tiene un efecto positivo en el rendimiento físico. Al aumentar los niveles de adrenalina en el cuerpo, la cafeína puede mejorar la resistencia y la capacidad de realizar actividad física intensa, motivo por el cual muchas personas consumen café antes de ir al gimnasio.

3. Reducción del riesgo de enfermedades neurodegenerativas

Diversos estudios han sugerido que el consumo moderado de café puede estar asociado con una menor probabilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer y el Parkinson.

Un estudio realizado por la Asociación Americana de Alzheimer indicó que las personas que consumen entre tres y cinco tazas de café al día tienen un riesgo significativamente menor de desarrollar Alzhéimer en comparación con quienes no consumen café.

La cafeína y los antioxidantes presentes en el café ayudan a proteger el cerebro de la degeneración y favorecen el mantenimiento de la función cognitiva a medida que envejecemos.

4. Beneficios para la salud hepática

El consumo moderado de café también está asociado con una mejora en la salud hepática. Se ha encontrado que el café puede reducir el riesgo de desarrollar cirrosis hepática y enfermedad hepática grasa no alcohólica.

Según una investigación publicada en el Journal of Hepatology, quienes beben café regularmente tienen un menor riesgo de padecer problemas hepáticos graves, gracias a los efectos antiinflamatorios y antioxidantes del café.

¿Cuántas tazas de café se pueden tomar al día?

Aunque el café tiene múltiples beneficios para la salud, es importante tener en cuenta la cantidad que se consume. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos de salud recomiendan un consumo de entre 3 y 4 tazas de café al día como una cantidad segura para la mayoría de las personas adultas.

Esta dosis equivale a aproximadamente 300-400 miligramos de cafeína, que es la cantidad recomendada para obtener beneficios sin incurrir en efectos adversos.

Beneficios:

• Tomar entre 3 y 4 tazas al día se asocia con una reducción del riesgo de varias enfermedades crónicas, incluidas la diabetes tipo 2, enfermedades hepáticas y algunas afecciones cardiovasculares.
• Además, el consumo moderado de café no solo es seguro, sino que también está relacionado con una mejoría en la longevidad, es decir, puede ayudar a vivir más años de manera saludable.

Precauciones:

• Para las personas sensibles a la cafeína, incluso una pequeña cantidad puede causar síntomas como ansiedad, insomnio, taquicardia o problemas digestivos. En estos casos, es recomendable reducir la cantidad de café o buscar alternativas como el café descafeinado.
• Las mujeres embarazadas deben limitar el consumo de cafeína a 200 mg al día (equivalente a una o dos tazas de café) para reducir el riesgo de complicaciones durante el embarazo.