Preocupación en las universidades privadas por falta de financiación del Gobierno

La reducción en la recepción de recursos por parte de las universidades privadas del Gobierno nacional, debido a cambios en programas estatales de financiamiento educativo como la transición de “Ser Pilo Paga” a “Generación E”, ha generado una creciente preocupación entre estas instituciones.

Este asunto cobra relevancia en un contexto donde la deserción escolar se agudiza anualmente, reflejándose en una disminución aproximada del 30% en las matrículas. Dicha situación afecta principalmente a los estudiantes de estratos 1, 2 y 3, quienes representan hasta el 70% del cuerpo estudiantil en las universidades y para quienes el apoyo financiero del estado resulta crucial para su permanencia académica.

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Según Manuel Acevedo, rector de la Universidad CES, existe un cambio en la orientación de los fondos gubernamentales hacia las instituciones de educación superior pública, lo cual puso en desventaja a las instituciones privadas que anteriormente se beneficiaban de estos programas.

Ante este panorama, Acevedo hizo un llamado a incluir, en el debate nacional sobre la reforma estatutaria a la educación, la adopción de esquemas de financiación mixtos que contribuyan a solventar las dificultades financieras de las universidades privadas.

“Estamos haciendo una invitación muy respetuosa en el marco de la discusión de la Ley Estatutaria para que pueda tener estos elementos también en consideración y podamos construir un sistema mixto que consolide lo que el país ha construido en más de cien años de vida institucional”, afirmó Acevedo.

Mientras se espera por una respuesta a esta propuesta, el rector señaló que las universidades han empezado a tomar medidas internas para mitigar el impacto de la situación económica sobre su funcionamiento y la oferta educativa. Entre estas estrategias, se encuentran el diseño de nuevos sistemas de crédito estudiantil propios, la creación de alianzas con entidades externas, y en algunos casos, la reducción de programas académicos debido a la falta de suficientes estudiantes.

En la ciudad de Medellín, por ejemplo, se están buscando formas de colaboración con la administración distrital para cofinanciar, mediante el programa Sapiencia, la educación superior de más de cien mil jóvenes de las diversas comunas de la ciudad, como parte de un plan piloto.

Incertidumbre en las privadas

El 2 y 3 de mayo de 2024, se celebró el VI Encuentro Financiero de Educación Superior Privada en las instalaciones de la Universidad CES, congregando a destacadas universidades privadas del territorio nacional, incluidas Los Andes, Externado, El Rosario, CES, UPB, EAFIT, EIA, y Arandina. Este evento sirvió como plataforma para debatir sobre las recientes iniciativas de reforma propuestas por el Gobierno nacional y su influencia en el modelo de educación superior compartido entre entidades públicas y privadas.

A lo largo de este encuentro, aproximadamente 20 instituciones reflexionaron sobre el estado actual de la educación superior, identificando un escenario de incertidumbre marcado por desafíos significativos. Estos retos están vinculados a varios factores, como las variaciones demográficas, la financiación de la educación superior privada, y las reformas propuestas que afectan directamente al sector, incluyendo reformas en la estructura y funcionamiento del Icetex.

Durante el desarrollo del evento, los líderes financieros de las universidades participantes abordaron diversas temáticas de importancia crítica para la subsistencia y progreso del sector. Las discusiones giraron en torno a las expectativas económicas, las estrategias para financiar el modelo educativo mixto, la evaluación de los estados financieros institucionales, el régimen tributario especial aplicable, y las mejores prácticas en la administración de ingresos diversificados, entre otros asuntos de relevancia.

La finalidad de este foro fue establecer un punto de partida para el fomento de un diálogo constructivo y la implementación de estrategias colaborativas enfocadas a mejorar la calidad y asegurar el porvenir de la educación superior privada en Colombia.