La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) enfrenta problemas de operatividad con su flota de aviones Kfir, con solo el 50% de estas aeronaves en condiciones de vuelo. Estos desafíos se deben a dificultades en el mantenimiento y escasez de repuestos, lo que ha llevado a la aviación de combate de la FAC a operar en un régimen limitado, conocido como el “arco amarillo”. La situación es alarmante, ya que se prevé que la cantidad de aviones operativos disminuya aún más hacia finales del año.
Según lo informó la W Radio, en un esfuerzo por enfrentar estas limitaciones, la FAC y sus aliados están en búsqueda de soluciones a largo plazo. Recientemente, durante una visita a Estados Unidos, el general Helder Giraldo, comandante de las Fuerzas Militares de Colombia, discutió acuerdos con el mayor general Van McCarty, comandante de la Guardia Nacional de Carolina del Sur. Entre los temas abordados destacan la posible adquisición de helicópteros Black Hawk y la actualización de la flota a modelos más avanzados como los F-16, ante la posible baja de los Kfir.
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Dichos acuerdos también incluyen capacitación en construcción de infraestructura férrea, en línea con los planes del presidente Gustavo Petro para revitalizar el sistema de ferrocarriles en Colombia.
La Guardia Nacional ha ofrecido apoyo en términos de maquinaria para la instalación de puentes militares, demostrando un compromiso de cooperación bilateral para fortalecer las capacidades defensivas y de infraestructura del país.
La FAC cuenta actualmente con una flota que incluye 24 aviones Supertucano y 14 Tucano, utilizados en misiones especiales contra grupos ilegales y para el control de las zonas fronterizas.
La situación de la aviación de combate en Colombia contrasta con la de otros países de la región, como Argentina, que recientemente adquirió 24 cazas F-16 Fighting Falcon de Dinamarca, y Brasil, que dispone de una significativa cantidad de aeronaves de combate, incluyendo 40 aviones Grippen de quinta generación.
El giro estratégico de Colombia hacia Estados Unidos: F16 en el horizonte
En un reciente giro en la política de defensa de Colombia, la nación sudamericana está en conversaciones para adquirir aviones caza F16 de Estados Unidos, reveló W Radio.
Las discusiones, lideradas por el comandante de las Fuerzas Militares de Colombia, general Helder Giraldo, y el comandante de la Guardia Nacional de Carolina del Sur, mayor general Van McCarty, se enmarcan en un esfuerzo por reemplazar la flota de aviones Kfir que la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) dejará de operar tras alcanzar su vida útil. La iniciativa incluiría, además de los cazas, capacitación para los pilotos y equipos especializados en defensa cibernética.
Este interés por renovar el arsenal aéreo de Colombia surge después de que el presidente Gustavo Petro suspendiera la compra de armamento a Israel, en respuesta a acciones militares de este país en el contexto del conflicto con el grupo terrorista Hamas en la franja de Gaza, que en octubre 7 de 2023 masacró a más de 1.400 civiles mientras estos se encontraban en sus casas en territorio israelí.
La cesación de esa relación comercial obligó al gobierno colombiano a buscar nuevos socios para mantener la capacidad defensiva del país, conducido a estas negociaciones con Estados Unidos. Información difundida por El Tiempo señalaba que la decisión se tomó luego de la retirada de tres aviones Kfir, marcando el inicio de una nueva era en el aprovisionamiento militar colombiano.
Los diálogos entre Colombia y Estados Unidos también exploran la posibilidad de ampliación en cooperación militar más allá de los aviones, abarcando la construcción de vías férreas y la introducción de helicópteros Black Hawk al servicio colombiano, como parte de una estrategia más amplia de fortalecimiento entre las fuerzas de ambos países. Este plan de cooperación, que podría formalizarse en 2025, refleja un esfuerzo conjunto por mejorar la infraestructura y las capacidades de defensa de Colombia.
La potencial adopción de los F16 por parte de las fuerzas colombianas no solo significaría un salto cualitativo en su capacidad aérea, sino que también realinea políticamente a Colombia con uno de sus aliados históricos en materia de defensa.
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