Avianca y Viva Air: estas son las lecciones que deja la crisis generada por la integración de las aerolíneas

El Gobierno nacional, en cabeza el ministro de Transporte, Guillermo Reyes, anunció que el 14 de marzo se conocería la decisión de la Aeronáutica Civil (Aerocivil) respecto a la integración entre Avianca y Viva Air. Al respecto, el experto en Derecho de la Competencia y profesor de la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad del Rosario, Andrés Palacios, considera que es muy posible que la decisión de dicha entidad sea favorable a las dos aerolíneas intervinientes.

Para él, hay varias lecciones para aprender de esta crisis que generó la integración entre Avianca y Viva Air. En primer lugar, muestra que las normas de libre competencia y de responsabilidad en materia de sociedades y de transporte no pueden contener a las grandes empresas ni su poder de mercado.

Aseguró que, en segundo lugar, esta crisis muestra lo importante que es la libre competencia y los costos y riesgos que están dispuestas a correr las empresas para acabar con ella. Por eso, anotó que los colombianos viven preocupados con el poder que tienen los dirigentes políticos, a quienes eligen por términos fijos para cargos definidos, pero difícilmente se preocupan por el poder que tienen las grandes empresas, a las que escogen sin que haya mayor oferta.

Para el experto en Derecho de la Competencia, esta crisis debería llevar al actual Gobierno a pensar qué tipo de cambio quiere dar y cómo lo puede dar. Palacios aseguró que basta un poco de cuidado para advertir que el ordenamiento jurídico colombiano tiene varias normas e instituciones que le permitirían lograr los cambios que ha venido manifestando desde campaña.

Procesos en curso integración Avianca y Viva

Con el propósito de explicar qué puede pasar con los procesos en curso en cuanto a la integración de Avianca y Viva Air, Andrés Palacios habló de la solicitud de integración en la Aerocivil y las investigaciones de la SIC y de la Supertransporte.

Recordó que esta solicitud fue el primer proceso que inició y es posible que sea el primero en terminar. Avianca y Viva Air anunciaron al público que había culminado con éxito la negociación y que harían algunas operaciones conjuntas a comienzos de 2022, pero fue el 8 de agosto de ese año que solicitaron formalmente la autorización de la Aerocivil.

El cese de actividades de Viva Air que tuvo lugar el 27 de febrero afecta de manera importante el análisis de la integración. Primero, porque representó la salida de Viva Air del mercado. Y segundo, porque no permite dar marcha atrás, ya que la aerolínea de bajo costo no tiene como volver a prestar sus servicios de manera independiente.

Para el experto, ambas cosas benefician a Avianca. En el mercado ya no tiene un rival incómodo. Y ante la Aerocivil, la integración pasó de ser una discusión de una aerolínea comprando a su rival, a una discusión sobre la adquisición de activos estratégicos: los slots y las rutas de Viva.

Investigación de la SIC por integración sin autorización previa

Esta investigación contra Avianca, Viva Air y algunos de sus directivos comenzó con una averiguación preliminar de la SIC. Como resultado de sus hallazgos,, resaltó Palacios, la entidad reguladora aseveró que, además de haber adquirido los derechos económicos, Avianca también ejercía algunos derechos políticos sobre Viva Air, lo cual le daba control sobre esta empresa rival y todo esto antes de haber solicitado la debida autorización de integración ante la Aerocivil.

Esta investigación puede desembocar en multas cuantiosas para las empresas y sus directivos. Sin embargo, no es factible que la SIC ordene la reversión de la operación, precisamente porque Viva desapareció como operador. Por ello, agregó el experto en Derecho de la Competencia y profesor de la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad del Rosario, si bien es posible que el resultado del proceso sea una sanción, no es claro que la SIC además imparta una orden que le impida a Avianca continuar hoy con sus operaciones y con las de Viva.

Investigación de la Superintendencia de Transporte

Andrés Palacios afirmó que si hay una entidad que tiene las facultades para averiguar cuándo se deterioró la salud financiera de Viva, cuándo los riesgos de insolvencia e iliquidez se volvieron preponderantes y qué medidas se tomaron para evitar que se concretaran, es la Supertransporte.

Por eso, de acuerdo con él, sorprende que dicha entidad vino a aparecer con un sometimiento a control para ordenar la reorganización de Viva Air cuando ya no hay mucho para reorganizar.

Para el experto, resulta extraño que cuando Viva Air manifestó que estaba en crisis, y que era de tal magnitud que solo integrándose con Avianca podría continuar, la Supertransporte guardó silencio.