Cualquiera que haya seguido el mundo olímpico a lo largo de su vida se habrá cansado de escuchar una y otra vez la misma afirmación: el deporte y la política son cosas diferentes, no se deben mezclar.

Y el propio Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), volvió sobre el tema hace pocas semanas durante una entrevista con la agencia alemana DPA: “Esperar que los Juegos Olímpicos puedan cambiar fundamentalmente un país, su sistema político o sus leyes, es una expectativa totalmente exagerada. Los Juegos Olímpicos no pueden resolver los problemas que generaciones de políticos no han resuelto”.

“¿Cuál es nuestra responsabilidad y cuáles son nuestros límites? Nuestra responsabilidad es organizar los Juegos de acuerdo con la Carta Olímpica y el contrato de la ciudad anfitriona, y reunir a los atletas de 206 equipos y al equipo de refugiados del COI bajo un mismo techo”.

Bach hablaba de China, pero a esta altura hay que olvidarse de todo eso. El último día de febrero de 2022, el comité ejecutivo del COI tomó una decisión a partir de “un dilema sin solución” y borró a Rusia y Bielorrusia del panorama olímpico, tanto en cuanto a representación como en función de organizadores. La decisión no llegó tras un doping de Estado como el de Sochi 2014 o debido al mal funcionamiento de un comité olímpico nacional.

No, el COI reaccionó ante la invasión de un país, Rusia, a otro, Ucrania. Un hecho más político que ese no debe existir. Así, el 28 de febrero de 2022 marca, en cierto modo, el día en que el COI perdió la inocencia política que siempre buscó preservar. Los días, también, en que la FIFA fue arrastrada por la UEFA hacia un desaire que Vladimir Putin no olvidará.

Lo llamativo es que esto, en realidad, no debería sorprender. El propio Bach está convencido de que el deporte y la política son inseparables. Lo explicó en 2014, un año después de haber llegado a la presidencia, en un discurso en los Juegos Asiáticos en Incheon, Corea del Sur.

“En el pasado, algunos han dicho que el deporte no tiene nada que ver con la política, o han dicho que el deporte no tiene nada que ver con el dinero o los negocios (...) Y esta es una actitud que es errónea y que ya no nos podemos permitir. Vivimos en medio de la sociedad y eso significa que tenemos que asociarnos con los políticos que dirigen este mundo”.

Esa “sociedad con los políticos que dirigen el mundo” se vio con claridad en estos días: el COI, un organismo profundamente europeo, reaccionó políticamente ante una amenaza al corazón de Europa.

Y esa sociedad se pudo advertir también con claridad en el primer año de Bach al frente del COI, cuando se reunió con 81 jefes de Estado o de gobierno, una cifra impactante.

Sin embargo, seis años después de aquel discurso en Incheon, Bach escribió una columna, publicada en Around the Rings y en el sitio oficial del COI, en la que separó al mundo olímpico de la política.

“Los Juegos Olímpicos no tienen que ver con la política. El COI, como organización civil no gubernamental, es estrictamente neutral desde el punto de vista político en todo momento. Ni la concesión de los Juegos, ni la participación, son un juicio político sobre el país anfitrión. Los Juegos Olímpicos están regidos por el COI, no por los gobiernos”.

“El COI emite la invitación a los Comités Olímpicos Nacionales (CONs) para que participen, las invitaciones no provienen del gobierno del país anfitrión. Es el Comité Olímpico Nacional el que invita a sus autoridades políticas a acompañar a sus atletas a los Juegos. El Jefe de Estado del país anfitrión sólo puede pronunciar una frase, guionizada por el COI, para inaugurar oficialmente los Juegos. Ningún otro político puede desempeñar ningún papel, ni siquiera durante la ceremonia de entrega de medallas”.

Pero una cosa es la teoría y otra, la práctica. Como sucedía en aquella película de Wynona Ryder y Ethan Hawke, “reality bites”. La realidad existe. Apenas días después de que Kamila Valieva estrujara el corazón de muchos y elevara el nivel de hartazgo ante las manipulaciones del deporte ruso, una situación abrumadoramente superior en su gravedad confirmó lo que ya venía siendo difícil de esconder: la imposibilidad de que el deporte sea apolítico.

Lo sintetizó con agudeza el “Wall Street Journal”: “Cuando comenzó la invasión de Ucrania, la era del ‘lavado de cara al deporte’ ruso terminó abruptamente, al menos en el futuro previsible. Mientras la economía mundial congelaba los activos de Rusia, el mundo del deporte congelaba a sus atletas (...). La última prohibición de esta envergadura se impuso a la Sudáfrica de la época del apartheid”.

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