Ella lo dejó cuando supo que era un delincuente sexual; él la asesinó y se suicidó

Lauren McCluskey, atleta del equipo de la Universidad de Utah, fue asesinada a tiros en un automóvil frente a la residencia del campus. El sospechoso, Melvin Rowland, de 37 años, previamente identificado como delincuente sexual, fue encontrado más tarde muerto de una herida de bala que él mismo se disparó dentro de una iglesia cerca del centro de Salt Lake City.

En una declaración publicada al día siguiente de los hechos, la madre de McCluskey, Jill, describió los últimos momentos de su hija.

"Anoche, poco antes de las 9, regresaba de clases al dormitorio universitario mientras me hablaba por teléfono", recordó. "De repente la oí gritar '¡No, no, no!'. Pensé que había tenido un accidente de auto. Eso fue lo último que supe de ella. Mi esposo llamó a la policía. Mantuve la línea abierta y en pocos segundos, una joven levantó el teléfono y dijo que todas las cosas de Lauren estaban en el suelo".

Jill McCluskey también dijo que su hija "había salido previamente con su asesino durante aproximadamente un mes", pero había terminado la relación el 9 de octubre tras enterarse de los antecedentes penales de Rowland. McCluskey también afirmó que Rowland acosó a su hija después de la ruptura.

"Le mintió sobre su nombre, su edad y su historial criminal", comentó en el comunicado obtenido por Shara Park de KSL-TV. "Un amigo informó a Lauren sobre el historial criminal, y ella terminó la relación con su asesino el 9 de octubre de 2018. Ella bloqueó los números de teléfono de él y sus amigos y denunció ante la policía de la Universidad de Utah que estaba siendo acosada".

Lauren McCluskey, estudiante de último año de Pullman (Washington), que se especializaba en comunicaciones, competía en el pentatlón y el heptatlón. De acuerdo con la historia de su equipo, ella ocupaba el décimo lugar en Utah en pentatlón (3,181 puntos) y había sido distinguida con una mención honorífica en 2017. Su madre dijo que iba a graduarse en mayo y tenía un alto promedio en sus calificaciones.

"Anoche, en la Universidad de Utah perdimos a una de los nuestros", dijo el director de Utah Athletic, Mark Harlan, en un comunicado. "Lauren McCluskey, sobresaliente en la pista, fue brutalmente asesinada en un acto sin sentido. Esta noticia no solo me conmocionó a mí, sino a toda la familia de atletismo de la Universidad de Utah. Tenemos consejeros universitarios y psicólogos en espera para apoyar a los compañeros de equipo, entrenadores y amigos de Lauren. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia y el resto de sus seres queridos".

Según Watkins, la policía de la universidad recibió un informe de un posible secuestro en un estacionamiento fuera de la residencia a las 8.20 de la noche. Los estudiantes habían dicho que escucharon una discusión y luego unos disparos. El cuerpo de McCluskey fue encontrado dentro de un automóvil estacionado cerca de una zona residencial en el campus. Luego la policía cerró el campus mientras buscaban a Rowland, que fue identificado como sospechoso en una alerta emitida a las 12:01 de la noche. A la 1:47 de la madrugada, la policía levantó el cierre e informó que Rowland había sido localizado y que ya no era una amenaza.

KSL-TV indicó que las autoridades supieron que Rowland estaba cerca de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Trinity, a unos 6 kilómetros al oeste del campus, cerca del centro de Salt Lake City. Los oficiales lo vieron y lo persiguieron a pie hasta que se abrió camino hacia la iglesia por una puerta trasera. Lo encontraron adentro, muerto de una herida de bala autoinfligida.

Según el registro de delincuentes sexuales de Utah, Rowland, de 37 años, fue declarado culpable de incitar a una menor y un intento de abuso sexual. Ambos delitos fueron cometidos en 2014.