4 cuerpos son hallados y 6 alpinistas siguen desaparecidos tras una avalancha en Pakistán

El cuerpo de Nadhira Alharthy, la primera mujer omaní en alcanzar la cima del Everest, estaba entre los cuerpos recuperados. El alpinista influente Nirmal Purja estaba desaparecido.

Los rescatistas que buscaban a 10 alpinistas que desaparecieron en Pakistán tras una avalancha en el Broad Peak, una de las montañas más altas del mundo, recuperaron cuatro cuerpos el viernes, dijeron las autoridades.

Una de las víctimas era Nadhira Alharthy, una de las alpinistas más exitosas de Omán, según el organismo de alpinismo de Pakistán y la empresa que organizó la expedición en la que participaba. Otra era Pur Bahadur Gurung, quien formaba parte de un equipo distinto liderado por el alpinista británico-nepalí Nirmal Purja.

Las identidades de los otros dos alpinistas recuperados aún no son públicas. La operación de rescate se había suspendido el viernes por la tarde y se reanudaría el sábado, según Faisal Pirzada, el máximo funcionario del interior de Gilgit-Baltistán, la región donde se encuentra el Broad Peak.

Además de Purja y Alharthy, entre los alpinistas desaparecidos se encontraba Sohail Sakhi, un reconocido alpinista pakistaní que guiaba a una estadounidense, Mallory Geis.

Purja lideraba a un equipo de tres personas hacia la cima del Broad Peak cuando la avalancha golpeó a su grupo, junto con otros alpinistas, según Mingma Gyabu Sherpa, director de Elite Exped, la empresa de guías de Purja. Dijo que se enteró de la avalancha el jueves por la noche, tras no recibir noticias del grupo durante horas.

Sherpa dijo que el rastreador GPS de Purja había mostrado movimiento el viernes por la mañana. Un alpinista pakistaní que es amigo de Sakhi dijo que su rastreador GPS también había estado activo el viernes.

El alpinista, que no formaba parte de la expedición, solicitó el anonimato para comentar sobre la situación en curso.

Otro equipo de tres alpinistas, incluida Alharthy, formaba parte de una expedición independiente de Seven Summit Treks. Había otros dos equipos, incluido uno conformado por la alpinista estadounidense, Geis, y Sakhi; y otro con un alpinista chino, Wang Zhong, y un guía nepalí, Kili Pema Sherpa.

Nimsdai Store, la empresa de equipos de alpinismo de Purja, dijo que estaba "apoyando los esfuerzos de rescate en curso" y trabajando para determinar qué había sucedido. "Pedimos paciencia mientras esté disponible información verificada", dijo en un comunicado.

El Broad Peak está cerca de la frontera de Pakistán con China en la cordillera del Karakórum. Es la duodécima montaña más alta del mundo, con una cima de 8047 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra junto al K2, la segunda montaña más alta del mundo.

Purja, de 43 años, es una de las figuras más influyentes del alpinismo. Tras servir en las Fuerzas Especiales británicas, escaló los 14 picos de 8000 metros del mundo en tiempo récord en 2019, un proyecto que fue relatado en un documental de Netflix de 2021.

Repitió la hazaña en 2024, esta vez sin oxígeno suplementario, y se la dedicó a dos mujeres estadounidenses y a sus guías nepalíes que habían muerto un año antes en una avalancha en el Shishapangma, uno de los 14 picos.

El lunes, Purja escribió en las redes sociales que el Broad Peak era la penúltima montaña que necesitaba coronar en su segundo intento de escalar los 14 picos sin oxígeno.

Purja ha sido acusado de abuso sexual por mujeres alpinistas, incluida una exclienta de Elite Exped, su empresa de guías. Un abogado de Purja ha negado las acusaciones.

Elite Exped ha desempeñado un papel influyente en el alpinismo comercial en los picos más altos del mundo. Una fotografía de 2019 que Purja tomó de unos alpinistas esperando para llegar a la cima del monte Everest contribuyó a un debate sobre la aglomeración en la montaña.

Geis, la alpinista estadounidense, intentaba escalar el Broad Peak por primera vez según una publicación en las redes sociales de Moving Mountains, una agencia de alpinismo pakistaní. Geis y Sakhi habían escalado el pico Mera, y alcanzaron la cima de 6476 metros a principios de este año, según el perfil de Instagram de Geis.

Sakhi es un reconocido alpinista y fotógrafo de gran altitud pakistaní de Hunza, en la región montañosa de Gilgit-Baltistán, que ha escalado el K2. A principios de este mes, Sakhi escaló el Nanga Parbat --la novena montaña más alta del mundo a 8126 metros-- en una expedición en solitario y sin oxígeno, según Moving Mountains.

En una de sus publicaciones de Instagram del año pasado, Geis dijo sobre Pakistán: "Esta joya de país debería estar en lo más alto de la lista de destinos de cualquier aventurero".

Alharthy, cuyo cuerpo fue recuperado el viernes, fue la primera mujer omaní en alcanzar la cima del monte Everest. Profesora de Geografía, según su sitio web, se describía a sí misma como una "chica de un pueblo pequeño que abrazó su espíritu aventurero interior y se embarcó en un extraordinario viaje de autodescubrimiento".

Zia ur-Rehman colaboró con reportería desde Islamabad, Pakistán.

Elian Peltier es jefe del buró del Times en Pakistán y Afganistán, radica en Islamabad.

Francesca Regalado es una reportera del Times que cubre noticias de última hora.

Zia ur-Rehman colaboró con reportería desde Islamabad, Pakistán.